어느 前 구청장의 눈물

趙南俊 월간조선 부국장

필자의 친지 가운데 서울시내 구청장을 지낸 분이 한 분 있다. 현역이 아니던 그 분은 3년 전, 재직중 受賂(수뢰)혐의로 구속된 적이 있다. 서울지검 수사관들이 영장도 없이 밤중에 쳐들어와서 임의동행 형식으로 끌어갔다. 수뢰액은 2000만원.
검찰은 누군가를 취조하다가 그에게 건축허가를 빨리 나오게 해달라고 돈을 줬다는 말을 듣고 연행해간 것이다. 신문과 방송에서는 그의 피의사실을 크게 보도했다. 그는 돈을 받은 적이 없다고 주장했으나 기소까지 됐고 1심에서 유죄선고를 받았다.
2심에서 그는 무죄선고를 받았다. 재판장은 판결문에 『검사가 사실 확인만 제대로 했어도 기소하지 않았을 사안이며, 1심 재판장이 사건기록만 제대로 읽어봤어도 무죄를 선고했을 것』이라며 이례적으로 검사와 1심 재판부를 훈계하는 내용을 담았다.
며칠 전, 대법원도 검사의 상고를 기각, 그의 무죄를 확정판결했다. 그가 구속된 날짜부터 계산하면 3년의 세월이 흐른 뒤였다. 이번에는 그의 무죄 확정판결 결과가 매스컴에는 한 줄도 비치지 않았다.
3년동안 이런 일이 벌어졌다. 그는 변호사 비용을 대느라고 살고 있던 서울시내 아파트를 팔고 변두리 전세로 옮겼다. 미국에서 일류 회사에 다니고 있던 그의 둘째아들은 아버지가 구속되는 바람에 婚談(혼담)이 깨졌다. 과거 서울시에서 같이 근무하던 동료들과 학교 동창들도 그를 옛날처럼 대하지 않았다. 한번은 외국에 나가려다 공항에서 되돌아 온 일도 있다. 출국금지자 명단에 들어있었기 때문이다.
그가 가장 못견뎌 했던 점은 가장 가까운 두 아들조차 자신의 무죄를 믿지 않는 것같은 눈치였다고 한다.
이렇게 죄도 없는 사람이 2000만원을 주었다는 무고자의 말 한마디 때문에 엉뚱한 누명을 쓰고 心身(심신)이 황폐화되는 곤욕을 치렀다.
물론 그는 엉뚱한 옥살이 대가로 국가에서 수백만원의 보상금을 받는다. 그는 말했다.
『철창에 갇혀 있으면서 창공을 날아다니는 비둘기가 한없이 부러웠다. 다만 한가지 그들에게 변변한 집이 없어서 알을 낳으면 들고양이떼가 다 먹어치운다고 하더라. 만지기도 싫은 국가보상금으로 비둘기 집이나 지어서 기부해버릴까 한다』며 눈물을 끌썽였다.