* 이 글은 서해교전전사자추모본부(cafe.daum.net/pkm357) 운영자 가운데 한 사람인 '만주국경'이 회원들에게 보낸 글이다.


제가 어렸을 때는 한국방송공사에서 주말에 “배달의 기수”라는 방송을 하였습니다. 주말에 그 프로그램을 보면서 우리 국군의 모습에 박수하고 적의 기습 남침에 대항하여 자신을 희생하여 헌신하여 싸워 이 나라를 지키신 분들의 모습을 보면서 어린 가슴에서 “조국, 민족, 충성, 헌신…”등의 단어를 배웠습니다.

그리고 3.1절, 광복절 등에는 국권 회복을 위하여 자신을 희생하신 순국선열들의 특집극을 방영하면서 국가와 주권의 소중함을 보면서 컸습니다.

그러나, 불행하게도 제 아이들은 우리 영토를 노리는 적과 자신을 희생하여 나라를 지키는 사람보다는 적과 같은 목소리를 내는 사람들을 훌륭한 사람이라고 교육을 받습니다. 또한, 가슴 아프게도 이 나라를 지키기 위하여 헌신하는 것은 현명하지 못한 일이라는 것을 보면서 큽니다.

어떤 훌륭한 이 나라의 전직 장관은 자신이 장관으로 재임하던 시기에 국민의 대의 기관인 국회에서 “북한에 억류된 국군 포로는 없다”라는 이야기를 하였습니다. 이 이야기가 이 땅의 사람이 살아있음을 알리려는 언론과 올바른 사람들에 의하여 저항에 부딪히자, “국제법상 자의에 의하여 잔류한 사람과 전쟁 범죄자는 포로의 범주에 들어가지 않는다. 언론에서 말을 끊어서 보도한 탓이다.”라고 하였습니다.

조창호 소위를 비롯하여 10여명의 국군포로가 적의 치하에서 탈출하여 귀국하였습니다. 그러나, 이 나라는 그 분들께 병사의 밀린 봉급 2 천만원을 지급하는 것으로 그 책임을 다 하였다고 합니다.

조국의 명령에 의하여 목숨을 걸고 전투에 참가하여 용감히 싸우다 적에게 포로가 된 분들을 모셔와야 한다는 이야기에 대하여 국가의 지도자들은 “남북대화를 계속하기 위하여는 북한의 비위를 거슬리면 안된다”는 이유로 외면 하였습니다.

그리고 작년 6월 29일에 적의 불법적이고 기습적인 공격에 대항하여 나라 끝의 외로운 바다를 지키고 돌아가신 분들의 영결식에는 고귀하고 훌륭하신 분들은 한낱 이 땅의 그렇고 그런 사람들의 영결식이라 참석을 하지 않고 월드컵을 즐기며 환호하였습니다. 그리고 이 분들을 살해한 적에 대하여는 사과를 요구할 생각도 없었으며, 사과를 받아내기는커녕
“우발적인 사고며 적의 수뇌는 무관하다”며 적을 두둔하기에 여념이 없었습니다.

대한민국의 헌법에는 “自律과 調和를 바탕으로 自由民主的 基本秩序를 더욱 확고히 하여”라고 명시되어 있으나, “자유민주적 기본질서”는 없어지고, 자유민주주의 수호를 외치는 사람들의 피맺힌 절규는 뒤로하면서 지난 50 여 년간 수 많은 호국영령들이 자신의 모든 것을 바쳐 싸워왔던 적에게는 너무나도 쉽게 “유감”을 표시 하였습니다.

그리고 이제는 사과를 하는 것에만 부족하여 자유 민주주의를 외치고 공산압제에서 신음하는 동포를 구하려 노력하는 시민들이 대한민국의 헌법이 영향을 미치는 지역에서 테러에 가까운 폭행을 당하여도 이에 대한 국권 수호를 위한 노력은 커녕 비굴하게 사과하는 모습을 보였습니다.

저는 어렸을 때 불의에 대하여는 분연히 일어나서 싸우는 것이 정의라고 배웠으며, 내 사랑하는 조국 대한민국의 숭고한 이념을 수호하기 위하여는 어떠한 희생을 하더라도 주어진 의무를 다 하라고 배웠습니다. 그리고, 제 부모님들은 자신의 평생을 주어진 의무를 다하여 오늘의 자유 민주주의가 꽃피고 세계속의 대한민국을 만들어 주셨습니다.

이제는 제 아이들의 아버지 세대가 어떻게 행동하는지를 보고 자라고 있습니다. “폭력앞에서 굴복하여 비굴하게 빌고, 자유 민주주의를 위하여, 민주적 신념을 지키기 위하여 실천하기 보다는 자신들의 정치적 이익을 위하여 나라를 지키다가 전사하신 분들의 아름다운 죽음은 쓰레기통에 던져 버리고, 적에게 아첨하는 모습을 보며 자라고 있습니다.”

과연 저는 제 아버님이 지금 제 아들을 무릎에 앉히고, “이 할애비가 이 나라를 위하여 이렇게 헌신 하였다.”라는 이야기를 저도 제 손자에게 할 수 있을지 의문입니다.

그러나, 저나 제 자손이 공산노예로 살거나, 외국땅을 헤매이는 꽃제비가 되기보다는 자유 민주주의 조국 대한민국을 최선을 다해 지키는 길을 택하겠습니다. 어떠한 가시밭길이 되도라도….

4336 대한민국84년 8월25일 2105 만주국경