지난 29일에 합의문 없이 끝난 北京 北核 6자 회담은 미국과 북한이 생각이 너무나 다른 기존 입장을 固守함으로써 빠른 해결이 불가능하다는 것을 새삼 확인해주었다. 북한의 김정일이 핵실험, 미사일발사 시험과 같은 자극적인 행동을 취하지 않는 한 6자 회담은 당분간 진행될 것이다. 6자 회담의 가장 큰 성과는 주변 5개국이 북한에 대해서 사태를 더 이상 악화시켜서는 안된다는 뜻을 전달했다는 점일 것이다.

6者회담이 결렬되지 않고 계속되더라도, 또는 설사 합의가 이뤄지더라도 북핵 문제의 핵심은 한 점에 귀결된다. 진정으로 김정일은 핵무기 개발을 포기할 것인가의 與否가 그것이다. 한국내 북한 전문가들은 대체로 김정일은 절대로 핵을 포기하지 않을 것이란 의견들이다. 김정일은 이라크 전쟁을 지켜보면서 후세인이 패망한 것은 핵무기를 갖지 않았기 때문이란 결론을 내렸을 것이다. 김정일이 미국의 요구대로 핵무기를 포기했을 경우 과연 국제사회가 발톱과 이빨이 빠진 맹수를 거들떠보기나 할 것인가하는 생각도 할 것이다. 지금 이 세계 최악의 貧國이 주목을 받고 있는 이유와 공갈이 먹히고 있는 이유는 오로지 핵개발 능력을 보유하고 있다는 점 하나이다. 이마저 없어질 때 김정일 정권은 잊혀진 존재가 되고말 것이며 결국은 한국에 흡수되고 말 것이란 계산을 그들은 하고 있다는 것이다.

이렇게 생각하는 사람들은 김정일이 결국 핵무기를 껴안고 죽는 길을 택하고 말 것이라고 본다. 그런 종말로 가려면 김정일은 핵보유 선언을 하고 그것을 증명하기 위한 핵실험을 해야 한다.
김정일은 그렇게 함으로써 미국으로부터 양보를 받아내려고 할 것이지만, 이 경우 미국은 북한에 대한 유엔의 제재와 PSI(Proliferation Security Initiative) 11 개국을 중심으로 한 對北차단 정책을 추진하는 한편, 군사적 공격도 준비할 것이다.

북한이 핵실험을 하지 않고 또 사태를 더 악화시키지도 않으면서 6자 회담을 언제까지 끌고갈 수 있는가가 관심사이다(계속).