.. 2년전 인류는 보지 못할 것을 보고야 말았습니다.
인간의 존엄성이 아무리 땅에 떨어저가고는 있다지만, 200명이 탄 비행기 4대를 미사일로 이용해서 15만명이 상주하는 빌딩에 처박아 버리는 그야말로 인간으로서는 상상도 못할 그런일을 본것입니다.

뉴욕대학에서 석사를 받은 필자는 물론이거니와 거기서 아직도 학생들을 가르치던 제 아내도 이 참사를 목격하고야 말았습니다.

제 아내는 그날도 평상시와 같이 뉴저지에서 조지워싱턴다리를 건너 맨하탄으로 향하고 있었습니다. 차가 밀리던 아침 8시경, 거의 서있던 다리위에서 먼 발치로 아내는 첫번째 비행기가 트윈타워에 부딧히는 것을 목격했습니다. 목격한 사람들도, 뉴스에서도 모두 '기이'하고도 '끔찍한' **사고**로 생각했지, 이것이 의도적인 공격이라고는 상상도 하지 않았습니다. 이미 2차대전직후 비행하던 폭격기가 엠파이어스테이트 빌딩에 충돌하는 사고를 겪었던 맨하탄 이기에 모든 사람들의 마음에는 이러한 '세기'에 한번 있을까말까한 비행기 사고라는 생각 밖에 없었습니다.

어리석게도(?) 아내는 그날 가르쳐야할 수업이 있는지라 꿋꿋이 막히는 길을 헤집고 다운타운 뉴욕대학으로 향했습니다 (트윈타워에서 몇블럭 위쪽입니다). 도착당시에 이미 맨하탄은 발칵 뒤집혔지요. 두번째 비행기가 옆 타워에 충돌해 버린 것입니다. 이때 사람들은 모두 깨달았지요.

'미국이 공격당하고 있다'.

직후 타워에서 벌어진 소방관들의 살신성인과 극적인 탈출극, 무고한 시민들의 희생은 다들 잘 알고 계실것입니다.

11시경... 그전날 밤늦게 일하고 아직 잠자리를 뒤척이던 저는 아내의 떨리는 목소리가 담긴 전화를 들었습니다. 핸드폰이 있었지만 모두 불통... 수십명을 기다리며 건 한통의 공중전화였습니다.

'트윈타워가 무너졌어'

순간 제게 다가온 전율. 대한민국의 모진 운명으로 무너진 삼풍과 떨어진 한강다리들을 보아온 저에게도 트윈타워의 붕괴란 소름이 끼치는 소리였습니다. 반사적으로 TV를 틀어본 저는 5천명의 사람과 함께 무너져가는 110층의 건물을 목격하고야 말았습니다.

아내가 있던 뉴욕대학은 그 무너진 건물에서 뿜어져나온 잔해와 시멘트가루로 한치앞도 모지 못할정도로 연기에 싸여있었습니다.

아비규환(阿鼻叫喚)... 살기위해 몸부림치는 인간들의 안간힘. 불을 피해 100층에서 뛰어내리는 사람들의 모습. 내려가는 엘리베이터를 기다리다 열린 문에서 튀어나온 불길에 휩싸여버린 사람들. 길을 지나다 비행기의 항공유에 휩사여 전신80% 3도 화상을 입은 사람 (결국은 3개월의 투병후 사망). 한사람이라도 더 구하려고 무너저가는 빌딩에 뛰어들다 산화한 300명의 소방관, 경찰관들...

....

결국 아내는 붕괴직후 차를 버리고 집에까지 걸어올 수 밖에 없었습니다 (몇시간에 걸려서). 한 2주쯤 지나 다운타운의 교통해제가 풀리고야 하얀 먼지에 쌓인 차를 찾아올 수 있었죠.


혹자는 이야기 합니다. 이런일이 생긴것은 '미국'의 잘못도 크다고.
전 이야기 합니다. '미국'의 어떤잘못도 9-11 테러를 정당화 할 수는 없다고.

9-11은 전시가 아닌 상태에서 민간수송수단을 무기로 사용, 고의적으로 민간인들만 밀집되어 있는 지역을 강타한 보기드문 살인극입니다. 테러라는 말 조차 아까운 말 그대로의 '살인'극입니다. 미국에선 9월달에 모든 새 업무가 시작되지요. 9월 11일 아침 9시. 예상되는 트윈타워의 상주인구는 15만명이었습니다. 열심히 살기위해 일찍 출근한 15만명의 무고한 각국 시민들. 테러범들이 노린 목표입니다.

많은사람들은 트윈타워붕괴의 규모를 상상을 못하는 것 같습니다. 전 뉴욕시장 줄리아니가 말했죠. 'TV에서 비춰지는 모습은 일각에 불과하다. 현장에서 목격하라'고.

삼풍붕괴현장 보셨습니까? 5층짜리 백화점이 무너졌었습니다. 그 잔해는 지금도 끔찍하게 기억에 남아있죠. 한 1년쯤 지나서 트윈타워 현장에 가보았습니다. 그 이전엔 도무지 갈 엄두가 나지 않았죠. 삼풍은 5층이었습니다. 트윈타워 현장은... 110층 건물 2개에 주변에 수십층 짜리 건물 몇개가 동시에 붕괴되었죠. 어떤 건물의 잔해는 지하 10층까지 파고들어갔다고 합니다.

현장에 도착한 저는 눈에서 흐르는 눈물을 참을 수가 없었습니다. 친미? 숭미? 미국의 개라서? 저도 그 근처에서 3년간 학교를 다녔습니다. 구석구석까지는 아니더라도 이곳 저곳 잘 알고 있는 곳이 많았죠. 특히, 타워 로비의 서점, 바로 앞에 있던 중국인이 운영하던 핸드폰가게, 뒤쪽의 월드 화이넨스 센터.... 그 자리에는 지하 수십미터 반경 몇킬로의 큰 구멍만 있었습니다.

인간이 어떻게 다른 인간의 말살을 목표로 이런 잔인스러운 일을 할 수 있는지. 그것이 슬펐던 것입니다. 내가 인간이라는게 저주스럽고 창피했습니다.

가끔 한국의 인터넷을 보면, 특히 신세대나 소위 '진보'로 포장된 인간들에게서 이런 '잔인'한 인간의 모습을 보게됩니다. 자신들의 목적과 다른 상대는 꼴통이고 목을 따버리고 눈을 파버려야한다는 말들이 여기저기 쏟아져 나옵니다. 저위의 인민공화국의 말씀들은 원래도 그랬거니와 지금도 변화가 없습니다 ('원쑤의 각을 뜨자' 운운).


사람이 자신의 목적에 맹목이 되면 다른 것은 보이지 않습니다. 우리는 어쩌면 바로 저런 광적인 테러리즘의 태동을 목격하고 있는지도 모릅니다. 바로 대한민국의 땅에서...