미국 정보기관에선 김정일이 1998년 이후 중국의 강택민으로부터 많은 원조를 받아내는 과정에서 중국의 영향권 안으로 확실하게 들어갔다는 분석을 하고 있다. 강택민은 북한을 시켜 한반도에 가상적인 평화무드를 조성케 하여 주한미군이 철수할 수 있는 조건을 조성하려고 한다는 시각이다. 더구나 강택민이 한국의 김대중 대통령과도 협력체제를 만들려고 할 경우 동북아시아에서 미국의 영향력이 위협받을 수 있다고 보는 것이다. 미국의 동북아 전략 실천에 있어서 가장 중요한 수단은 주한, 주일 미군 약10만 명이다. 한반도에서 가상현실로서 평화무드가 확산된다면 주한미군의 계속 주둔은 어려워진다. 주한미군의 주둔이 불가능하게 되면 주일 미군의 주둔 이유도 약해진다. 미국으로서는 체제의 성격상 對男적화 통일을 포기할 수 없는북한의 붕괴가 이뤄지기 전에 한반도에서 상징적, 정치적 차원의 평화무드가 일어나는 것을 경계하지 않을 수 없는 것이다.
동북아에서 기본 역학 구조는 미국과 중국의 대결이고 한국과 북한은 종속 변수이다. 미국과 중국의 대결이 본격화될수록 주한미군의 역할은 중요해지고 한국정부의 선택폭은 좁아진다. 주한미군이란 거대한 고리에 의하여 연결된 미국과 한국의 군사적 동맹관계는 한 정권의 자의에 의해 변질될 만큼 간단하지가 않은 역사적 전략적 산물이다. 한미간의 전면적인 협력관계를 거스리려는 어떤 정책도 국내외의 반격, 특히 미국측으로부터의 적대적인 대응에 직면할 수밖에 없는 위치에 한국은 서 있는 것이다. 현단계에서 한국의 일부 정치세력이 주한미군 철수론을 들고 나온다면 그것은 중국 중심의 동북아 질서에 한국이 편입되는 것을 지지한다는 이야기가 된다. 그것은 해양문화권에서 번영을 이룬 한국이 낙후된 대륙문화권으로 복귀하여 후퇴하는 것을 뜻할 것이다.