管子, 또는 管仲은 서기 전 7세기 중국 齊나라의 재상이었다. 그는 桓公을 모시고 齊를 戰國시대의 覇者로 만들었다. 管仲은 실용주의적인 국가경영의 모범을 보였다. 그의 실용정책은 시대를 뛰어넘어 동양의 중요한 정치사상으로 자리잡았다. 朴正熙와 鄧小平과 李光耀의 富國强兵 정책은 관중과 이어져 있다.

그는 위정자가 명심해야 할 국정운영의 다섯 가지 원리를 이렇게 제시했다.

1. 토지는 정치의 기본이다.
2. 朝廷은 사회질서의 중추이다.
3. 市況은 물자의 수급상황을 보여주는 기본이다.
4. 화폐가치는 경제 동태의 척도이다.
5. 軍備는 국력에 맞추어야 한다.

너무나 명확한 뜻이므로 달리 해설할 필요가 없을 정도이다. 오늘날 한국의 위정자들에게 특히 의미 있는 말이 있다면 '조정은 사회질서의 중추이다'라는 대목이다. 대한민국의 정통성과 헌법에 기초한 법치주의를 우습게 보는 듯한 언동이 朝廷, 즉 청와대發로 매일같이 나오고 있다. 사회질서의 중추가 이 모양인데 치안이 제대로 될 리가 없다. 부안군수가 집단린치당해도 경찰이 눈치만 보고 방관했으니 위정자로선 이 이상의 타락이 없는 것이다.

노무현 대통령이 불법 파업이나 시위에 대해서 '엄단하라'는 지시를 했다는 것이 1면 머리 기사가 되는 세상이다. '엄단하지말라'고 해야 뉴스가 되는 것이 저널리즘의 뉴스감각이다. 신문 편집자들은 노무현 대통령이 법을 지키라고 말하는 것이 '뉴스'라고 생각하고 있다는 이야기이다. 이런 朝廷이 있으면 사회질서는 무너지고 각종 범죄가 증가할 것이라고 管子는 2600년 전에 예언한 것이다.