(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = 주한미군 장교가 건국이래 처음으로 보신각 타종행사에 참여하게 됐다.

한미연합사령부 관계자는 27일 '연합사 연습계획장교로 근무하고 있는 데이비드 모건(37) 미군 소령이 서울시가 주최하는 8.15 광복절 기념 보신각 타종 행사에 타종인사로 선정됐다'고 밝혔다.

모건 소령은 12명의 타종인사 가운데 1명으로 참여해 보신각종을 치게 된다는 것.

연합사 관계자는 '모건 소령의 할아버지와 아버지가 한국전쟁에 참전한 데 이어 본인은 한국인 여성과 결혼하는 등 3대에 걸쳐 한국사랑을 실천하고 있는 것이 선정 배경인 것 같다'고 전했다.

그간 외국인이 보신각 타종자로 선정된 적은 있으나 미군은 처음이라고 그는 덧붙였다.
서울시 측은 모건 소령에게 타종행사 때 입을 한복을 빌려주겠다고 제의했으나 모건 소령은 자신이 직접 맞춰 입겠다는 의사를 표시한 것으로 알려졌다.

연합사 관계자는 '모건 소령은 한국에서 근무를 하고 있으니 미 군복 보다는 한복을 입고 행사장에 가는 것이 좋겠다는 생각을 했다'면서 '한복을 기념품으로 간직하고 싶다고 말했다'고 전했다.

1991년 미 육군사관학교인 웨스트포인트를 졸업하고 기갑장교로 임관한 모건 소령은 `나중에 한국에서 근무할 기회를 가져보라'는 할아버지의 생전 조언에 따라 한국 근무를 자원, 미2사단 전차대대에서 소대장으로 근무했다.

2년간의 한국 근무를 마치고 귀국한 모건 소령의 한국 사랑은 이에 그치지 않아 결국 1996년 텍사스에서 만난 한국인 여성과 결혼에 골인, 2명의 자녀를 두고 있다.

독일과 미국 등지의 복무를 거쳐 2005년 다시 한국으로 부임한 모건 소령은 2006년 초까지 미2사단 작전장교로 근무한 데 이어 2006년 말부터 현재의 직을 맡고 있다.

모건 소령의 할아버지 워렌 모건(1900∼1989) 씨는 1ㆍ2차 세계대전과 한국전에 참전해 당시 미 군수지원함의 지휘관으로 활약했으며, 아버지 존 모건(78) 씨는 1952년 포병 장교로 임관해 1953년 한국전쟁에 참전, 미 213야전포병부대의 관측장교와 포병중대장을 지냈다.

threek@yna.co.kr