송두율은 북한 노동당 입당 사실을 시인하면서 유신체제 출범후 민주화운동에 대한 대대적인 탄압이 시작되자 독일에서 ‘민주사회건설협의회’을 결성, 해외 반독재투쟁을 주도하면서 한국사회에 대한 절망감으로 노동당에 가입했다고 주장한 것으로 알려졌다.

유신체제에 대한 절망에서 그와는 비교도 할 수 없는 억압체제인 북한공산체제를 선택했다는 것도 이해하기 어려운 일이지만, 그의 선택은 그 자신의 논리에 비추어 봐도 납득할 수 없는 것이다.

송두율은 왜 유신독재에 절망했을까?
아마 유신체제는 전통적 의미에서의 민주주의 원칙에 반하는 체제이며, 국민들의 자유를 억압하고, 인권을 유린하는 체제라고 생각했기 때문일 것이다.
이것이 바로 송두율이 비판하는 '外在的 접근법'이다.

왜 송두율은 그의 전매특허처럼 되어 버린 '內在的 접근법(북한이라는 대상을 분석할 때에는 북한 내부인의 시각을 기준으로 북한의 특수한 현실을 고려해야 한다는 입장)을 유신체제 下의 한국에 대해서는 적용하지 않았을까?

만일 그가 '內在的 접근법'에 입각해서 1970년대의 한국 사회를 들여다 보았다면, 그는 이 땅에서 가난을 몰아내기 위해 밤 잠을 설치고, 하루가 멀다 하고 도처에서 북한의 테러공격이 자행되던 1960년대 후반을 헤쳐나오면서 이 나라를 지켜내기 위해 노심초사하던 박정희 대통령의 고뇌를 조금은 이해할 수 있었으리라.
왜 1970년대를 살았던 우리의 아버지, 어머니들이 민주화를 외치는 YS나 DJ, 일부 재야-학생운동권의 목소리보다 '우리도 한번 잘 살아 보자'는 박정희 대통령의 호소에 더 귀를 귀울였는지를 이해할 수 있었으리라.

그러나 송두율은 1970년대에는 '外在的 접근법'에 입각해서 조국을 바라보다 조국 대한민국을 버리고 '肉身의 조국'으로는 독일연방공화국을, '영혼의 조국'으로는 '조선민주주의인민공화국'을 선택했다.

하지만 송두율은 그의 새 조국 '조선민주주의인민공화국'에 대해서는 '外在的 접근법'을 적용하지 않았다. 오히려 그는 소련-동구권의 붕괴와 북한의 기아사태로 나라 안팎의 親北左翼세력들이 방황할 때에는 '북한 사회를 볼 때에는 구미 자유민주주의와 자본주의의 시각이 아닌, 북한 내부인의 시각을 기준으로 북한의 특수한 현실을 고려해야 한다'는 '內在的 접근법'을 내세워 그들에게 '救命의 동아줄'을 내려주었다.
송두율이나 그 추종자들은 '內在的 접근법'은 어디까지나 북한 사회를 연구하는 관점이지, 북한 체제를 비호하는 것은 아니라고 강변하지만, 실제로 그의 이론은 김정일 독재체제에 대한 비판을 억누르고, 김정일 군사정권을 합리화하며, 북한이 처한 기아사태의 원인을 호도하는 논리로 애용됐다.

왜 송두율은 유신체제에 대해서는 '外在的 접근법'을, 북한에 대해서는 '內在的 접근법'을 주장했을까?

그 이유는 그가 조선노동당원이었기 때문이다. 그리고 그가 '內在的 접근법'을 주장, 빈사 지경에 이를 뻔했던 이 땅의 親北左翼 세력을 화려하게 부활하게 만든 공로를 생각하면, '노동당 정치국 후보위원'이라는 김일성-김정일의 恩賞조차도 약소하게 보일 지경이다.