미국 의회와 州는 1919년에 술의 제조, 판매, 운반을 금지시켰다. 1920년부터 발효된 이 금주법은 1933년 프랭클린 루스벨트 대통령 시절에 폐기되었다. 집에서 마시기 위하여 포도주를 만드는 것은 이 기간에 허용되었다.
禁酒改憲을 주도한 것은 보수적 기독교 단체들이었다. 이들의 압박을 받은 미 의회가 禁酒法을 통과시키고 36개주 이상이 찬성함으로써 改憲의 효력을 발휘하여 전국적으로 실시된 것이다.
가장 많은 독일系 미국인들은 대체로 금주법에 반대했으나 미국이 독일을 상대로 한 1차 대전에 참전한 이후 이들의 반대 여론이 무시되었다. 금주법이 시행되는 동안 1500명 이상의 경찰관들이 단속 업무를 전담했다. 캐나다와 멕시코 등에서 술을 밀수입하여 파는 일로 마피아가 돈을 많이 벌었다.
금주법이 폐기된 후에도 술 판매를 계속 금지한 州가 있었다. 캔사스州는 1987년까지, 미시시피州는 1966년까지 술을 금지했다. 文明國에서 13년간 술이 법적으로 금지되었다는 것은, 미국 사회에서 종교의 영향이 크다는 사실을 잘 보여준다.
1920~1933년 사이 술은 금지약물이었다.
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