우리 국민의 대다수가 ‘북한을 대화 파트너로 신뢰할 수 없다’고 판단하고 있는 것으로 나타났다.

현대경제연구소가 13일 전국의 만 19세 이상 1017명을 대상으로 ‘남북관계 현안에 대한 국민 여론조사’를 실시한 결과 ‘북한을 대화 상대로 신뢰할 수 있다’는 응답은 24.3%에 그친 반면, ‘신뢰할 수 없다’는 응답은 75.7%로 압도적으로 높게 나타났다.

또한 남북관계 경색 해소를 위한 이명박 정부의 대응에 대해서는 ‘어떤 형태이든 경색을 풀어야 한다’(50.2%)는 응답과 ‘북한의 변화가 없다면 양보하면서까지 풀 필요는 없다’(49.8%)는 의견이 팽팽히 맞섰다.

남북경색이 장기화될 경우 가장 우려되는 점으로는 ‘북한의 무력도발 등 한반도의 긴장고조’(30.6%)를 꼽았다. ‘북미대화, 6자회담 등에서 한국이 소외’(24.8%)되거나 ‘북한 체제변화 때 우리의 역할 축소될 것’(15.2%)이라는 응답이 뒤를 이었다.

남북관계 경색의 해결방안으로는 ▲금강산 관광 재개, 남북경협 사업 등 경제분야에서의 적극 교류(35.8%) ▲무조건적인 당국간 대화 재개(25.1%) ▲민간 교류 적극 지원(14.5%) ▲대북특사 파견(8.3%) ▲조건 없는 인도적 지원 개시(8.1%) ▲6·15, 10·4선언에 대한 명확한 지지 표명(7.6%) 등의 순으로 나타났다.

향후 남북관계 전망에 대해서는 ‘매우 좋아질 것’(0.9%), ‘약간 좋아질 것’(51.7%) 등 낙관론이 절반 이상을 차지했지만, 비관론 또한 47.3%이나 됐다.

한편, 지난 2000년 설문 결과와 비교했을 때 ‘통일은 불가능하다’(11.2%→22.8%)는 응답과 ‘10년은 넘어야 할 것’(49.7%→ 61.1%)는 응답이 각각 상승하며, 통일에 대한 비관론이 높아진 것으로 나타났다. 반면 ‘5년 이내에 가능’(4.8%→3.2%), ‘6~10년 내 가능’(34.3%→12.9%)할 것이라는 답변은 줄어들었다.

연구소는 이에 대해 “지난 2000년 10월 조사와 비교해 통일에 대한 전망이 비관적으로 변화됐다”며 “지난 7월 11일 이후 4개월째 금강산 관광이 중단되고, 남북관계 경색도 중장기화 조짐을 보이고 있기 때문”이라고 해석했다.

통일에 대한 관심도를 묻는 질문에는 73.1%가 ‘관심이 있다’고 답변했다. 그러나 20대 이하에서는 ‘관심이 있다’는 응답이 55.2%로 나타나, 30대(71.7%)와 40대(79.7%), 50대 이상(80.6%) 등 다른 연령대에 비해 크게 낮았다.

통일비용에 대해서는 대부분이 ‘부담하고 싶지 않다’(30.4%)거나 ‘연 1만원 이하’(24%)는 부담할 수 있다’고 생각하고 있는 것으로 나타났다.

지난 10월 27일부터 31일까지 5일간 전국의 만 19세 이상 1017명을 대상으로 진행된 이번 전화 설문조사는 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%이다.

[양정아 기자]