김대중 대통령은 6월6일 현충일을 맞아 서울 동작동 국립현충원 추념식에 참석, 연설하면서 '김정일 위원장은 서울 방문에 대한 확실한 스케쥴을 밝혀줄 것을 진심으로 바란다'고 말했다. 이 연설을 지하에서 듣고 있었던 호국영령들은 어떤 생각을 했을까. 호국영령들의 가족들은 어떤 심정이었을까.
호국영령들은 거의 전부가 김정일의 아버지 김일성이가 소련, 중국의 지원하에 일으킨 6.25남침전쟁의 희생자들이며 김정일이 지시한 테러의 희생자들이다. 김정일과는 한 하늘 아래서 같이 살 수 없었던 불구대천의 원수지간이다. 국군통수권자이기도 한 김대중 대통령은 호국영령들의 묘소에서 그 원수에 대해 엄숙하게 속죄를 요구하지도 않았고, 오히려 구차하게 보일 정도로 김정일의 답방을 간청했다.
초상집에 가서 축가를 부르는 격이라고 할까. 이야말로 장소를 가리지 못하는 언행이 아닌가. 더구나 며칠 전 국민들과 국군의 자존심을 구겨버린, 북한선박의 한국영해 유린에 대해 아무런 해명이나 사과도 없이 대통령이 김정일에 대해 이런 이야기를 할 수 있을까. 김대중 대통령은 이렇게 말했어야 했다.
'여기 묻혀있는 호국영령들은 김일성-김정일 부자의 전쟁, 테러 행위의 희생자들입니다. 진정한 남북 화해가 가능하려면 김정일은 서울을 방문하기 전에 이런 과오에 대해 사과하고 책임자를 처벌하는 정도의 성의는 보여야 할 것입니다. 그동안 일방적으로 피해를 당하기만 해왔던 우리 대한민국 국민들은 사과 없는 방문을 결코 환영하지 않을 것이며 이는 동족으로서 최소한의 요구이기도 합니다.'
김대중 대통령이 한국의 안보에 끼친 가장 큰 악영향은 국민들과 군인들의 자존심과 사기를 망가뜨린 것이다. 흔히 군인들은 사기를 먹고사는 집단이라고 한다. 사기는 자존심에 기초한다. 그 자존심은 한국의 현실에선 북한정권과 김정일에 대한 경멸감, 적개심, 그리고 북한주민들에 대한 동정심, 대한민국의 우월성에 대한 확신으로 이뤄진 것이다. 국민들의 그러한 자존심과 군인들의 사기를 구겨버린 김대중 대통령은 안보의 핵심인 정신전력을 약화시킴으로써 對北억지력도 내려 앉혀 한국사회를 불안하게 하고 있다.
남북의 무장대치 상황에서는 피아 구분이 공직자의 제1 조건이다. 김대중 대통령은 이 피아구분을 모호하게 함으로써 한국인의 對北경계심과 자위의지를 혼돈에 빠뜨렸다. 김대중 대통령의 주적은 북한군의 최고사령관인 김정일이다. 김대중 대통령의 언행에서 우리가 느낄 수 있는 것은 그가 이회창 등 선의의 경쟁자보다도 민족 반역자인 김정일에 대해서 더 호감을 가지고 있는 것이 아닌가 하는 인상이다.
군사평론가 池萬元씨가 말한대로 '대통령이 적과 내통하고 있는지 아닌지를 국민들이 감시할 의무가 있'는 것이 아닌가.