힐러리 클린턴 미국 국무장관 후보자는 미국의 국익을 증진할 수 있다면 평양으로 가 북한의 지도자를 직접 만날 것이라고 밝혔습니다. 클린턴 국무장관 후보자는 13일 상원 외교위원회의 인준 청문회에 앞서 제출한 서면 답변에서 자신의 평양행에 대해 “아무런 결정을 내리지 않았다”라면서도 “대통령 당선인과 마찬가지로, 만약 미국의 국익을 증진할 수 있다면 나는 외국의 어떤 지도자도 만날 것”이라고 밝혔습니다.

그러나 클린턴 후보자는 미국과 북한 간 관계정상화는 북한의 핵무기 계획(nuclear weapons program)을 완전하고 검증가능한 방식으로 폐기하지 않고서는 불가능하다고 분명히 선을 그었습니다. 그는 이어 북한이 과거에 생산한 플루토늄과 우라늄을 농축한 활동, 그리고 핵을 확산한 활동에 대해 해명할 것을 양국 간 관계정상화의 조건으로 명시했습니다. 또 오바마 행정부가 북한의 인권 문제를 미국과 북한 간 관계정상화 과정에서 제기할 것이라고 밝혔습니다.

미국이 북한에 이익 대표부(interest sections)를 설치하자고 제안할 의향이 있느냐는 질문에 클린턴 후보자는 아직 결론을 내리진 않았지만 “새 행정부가 북한과 어떤 외교 관계를 수립할지 면밀하게 검토하겠다”고 대답했습니다. 그는 이어 북한의 핵 문제를 직접 다룰 대북 특사를 임명할 계획이냐는 질문에 “아무 결정도 내리지 않았다”고 말했습니다.

클린턴 후보자는 6자회담이 “다자는 물론 양자 간 접근도 가능하게 해 주는 협상의 틀”이라며 “미국은 6자회담의 틀 안에서 북한과 양자 간 접촉을 계속하겠다”고 밝혔습니다.

그러나 클린턴 후보자는 북한이 완전하고 검증가능한 방식으로 핵 계획을 폐기하지 않을 경우 강한 제재를 가할 것이라고 경고했습니다. 그는 북한의 행동에 따라서 제재를 해제할 것이라면서 북한이 약속을 지키지 않을 땐 이미 해제했던 제재도 다시 부과하고 새로운 제재를 가할 것이라고 강조했습니다.

클린턴 후보자는 미국과 한국의 자유무역협정에 관해서는 재협상이 필요하다고 밝혔습니다. 그는 “미국산 자동차의 한국 수출을 가로막고 있는 장벽이 제거돼야 한다”며 “만약 한국 정부가 이런 문제점을 해결하기 위해서 재협상에 나선다면 협력하겠다”고 밝혔습니다.

한편 클린턴 후보자는 13일 열린 상원의 인준 청문회에서 북한의 핵문제를 해결하기 위해서는 현실을 고려한 강력한 외교를 펼치겠다고 밝혔습니다.

힐러리: 북한의 핵 개발과 핵 확산을 막기 위해서 우리는 매우 적극적으로 나설 것입니다.

미국 상원은 클린턴 후보자에 대한 국무장관 인준안을 빠르면 15일 표결에 부칠 계획입니다.