신라의 역사(서강대학교 이종욱 교수 씀. 김영사)에서 뽑은 글입니다.


<현재 신라가 당의 군대와 동맹하여 백제 고구려를 멸한 것을 민족사적 수치로 생각하고 있다. 그러나 과연 김춘추의 당에 대한 청병이 이완용 등 을사 5적이 나라를 일본에 넘긴 것처럼 수치스러운 일일까.

신라로서는 당시 국제관계를 최대한 이용하여 나라를 지켰다. 그런데 현재 우리들은 김춘추가 당의 군대를 끌어들여 신라가 고구려를 멸함으로써 만주 일대를 한국사의 무대에서 벗어나게 만들었다는 책임을 묻고 있다. 그러나 신라, 고구려, 백제는 하나의 국가가 아니었고, 우리가 생각하는 민족이라는 개념도 없었다. 따라서 신라로서는 삼국 관계에서 살아남기 위하여 당과 동맹을 맺었을 뿐이다.

백제와 고구려는 당과의 평화적인 관계를 유지하지 않았다. 특히 고구려가 수와 당에 맞서 잘 싸웠던 것은 한국사에서 자랑스럽게 여겨온 사실이다. 그런데 바로 그 때문에 당의 침략을 받아 고구려가 멸망된 것도 분명하다.

만일 고구려가 삼국을 통일하였다면 그 자체 강대한 왕국이 될 수 있었을 것이다. 어쩌면 중국을 평정하여 다스릴 수도 있었을지 모른다. 그러나 바로 그 때문에 고구려에 통합된 왕국은 역사의 무대에서 영원히 사라졌을 수도 있었다.

중국은 지금까지 한번도 팽창을 멈춘 적이 없는 나라이다. 7세기 말 당시는 아니라 하더라도 언젠가 중국은 自國을 위협하는 고구려 왕국을 공격하였을 것이고, 왕국이 아예 사라져버렸을 가능성도 있다.

현재 우리의 관점에서 지나간 역사를 事後 해석하여 신라의 삼한통합을 민족사와 연관시키고 있다. 신라 사람들은 민족을 생각해본 일이 없었다. 민족은 근대에 만들어진 개념이다. 특히 1945년 이후 한민족의 역사가 만들어지는 과정에 三韓통합을 현재의 이야기로 끌어들여 민족사적으로 해석해온 것이 사실이다.

신라인들은 처음부터 백제 고구려를 통합하여 하나의 왕국을 형성할 능력과 생각이 없었다. 김춘추를 비롯한 신라인들에게 애초 만주는 생각밖이었다. 현재 민족사를 강조하는 과정에서 우리가 신라인들에게 삼국통일을 요구하고 있는 것이다. 신라의 삼한통합이 민족 형성의 토대를 마련한 것이다>