중국 전문가인 포스코 경영연구소 연구위원 오진용 박사가 지난 9월30일 한국해양연구소 주최 KIMS MORNING FORUM에서 강연한 '중국은 북한에게 어떤 나라인가'는 중요한 정보를 담고 있다. 오 박사는 중국과 북한의 무역과 교류에 대한 통계를 공개했다.

1. 1999년 중국의 對北 무역은 전년에 비해 7.9%나 줄어든 3억2800만달러였다. 2000년엔 김정일이 중국의 권유로 김대중과의 남북정상회담에 응한 결과로 對北 무역이 37% 증가하여 약4억5000만 달러에 이르렀다고 한다. 2001년 중국의 對北 수출은 전년도보다 26.6% 늘어난 5억7066만 달러였다.

2. 이런 무역과는 별도로 중국은 매년 6-7억 달러어치의 對北민수용 지원을 하고 있다고 한다. 2000년의 경우 丹東 海關을 통과한 對北민수용 원조물자는 쌀이 약16만톤, 원목이 약10만톤, 원유가 약30만 톤, 콩이 약1만2000톤, 석탄이 약18만톤이었다. 이밖에도 중형 트럭 500대, 紅旗 승용차 20대, 시멘트 1만 톤, 에어컨 1000대, 컴퓨터 200대, 식용유 20만 리터, 돼지 5000마리, 밭갈이소 2000마리, 각종 공업용 기계 200세트, 맥주 2000상자였다고 한다.

3. 군용물자의 규모는 밝혀지지 않았으나 민수용에 비교해서 적지 않을 것이라고 한다. 북한 군용장비의 부품들이 대부분 중국제라고 한다.

4. 작년에 김정일은 중국을 비밀리에 방문하여 약4억 달러어치의 특별한 지원을 요청했다고 한다. 이 지원요청은 매년 받아가는 원조에는 포함되지 않은 예외적 지원이라고 한다.

5. 중국은 남북정상회담을 중재했다. 중국은 2000년3월5일 黃菊 등 세 사람의 특사를 평양으로 보냈다. 그 한달 전엔 김대중이 임동원을 중국으로 보내 중국의 중재를 부탁했다. 김정일은 중국의 중재를 받아들이면서 한국뿐 아니라 중국으로부터도 원조를 뜯어갔다.

6. 최근 중국이 중국과 북한 국경지대에 정규군을 배치한 것은 언젠가는 미국이 북한을 무력공격할 가능성이 있다는 계산을 중국이 하고 있다는 것을 반영한다. 중국은 미국의 무력공격을 막을 수단이 없음을 인정하고 북한정권이 '미련한 희생자'가 될 가능성이 높다고 본다. 중국은 현실적으로 북한을 동맹으로 간주하지 않지만, 북한의 붕괴를 방관하기 어렵다. 그렇기 때문에 6자 회담에 적극적으로 개입하지 않을 수 없다.