모든 사물에는 명칭이 있듯이 우리 사람들에게도 호칭 즉 姓名이 있습니다.

姓名은 姓과 名으로 구분되며, 우리 한국사람에게 주어지는 대부분의 이름 석 자 중에서 나에게 주어지는 고유한 이름은 한 글자에 불과합니다.
姓은 가족의 이름이며, 名 중 돌림(항렬)자 한 자는 형제의 이름이며, 나머지 한 자가 나에게 부여된 진정한 이름입니다. 필자(車聖信)의 이름을 통해 보면, '車'는 가족의 이름이요 '信'은 형제의 이름이며 '聖'이 비로서 저에게 부여된 고유의 이름입니다.

예전에 선조들은 자녀의 이름을 지을 때(비록 한 글자에 불과하지만) 한자의 획수·뜻, 음양오행, 사주팔자, 한글발음, 81수리(元亨利貞) 등을 고려했습니다. 현대에는 이러한 개념이 많이 약해졌지만, 그래도 절대적으로 무시할 수만은 없습니다.

'名(이름 명)' 字의 유래대로 단지 해 진 저녁[夕]에 부르기[口] 위한 용도로만 사용한다면 개똥이, 소똥이 등으로 이름을 지어도 별 문제는 없겠으나, 다른 요소를 고려하여 이름을 한자어로 지었다면 얘기는 달라집니다.

제 큰 아이를 예로 들어보겠습니다.
車(7획, 金) 叡(밝을 예, 16획, 土) 潾(물맑을 린, 필획15·의획16, 火)
좋은 이름의 조건에는 발음과 뜻이 좋아야 하며 사주를 보완해야하고, 수리 및 음양오행에 적합하여야 하는 등의 요건이 있으나, 저는 발음과 뜻에 중점을 두어 아내와 상의하여 간단하게 '밝고(지혜롭고) 맑게 자라라'는 의미에서 '叡潾'으로 지었습니다.(결과적으로 수리 및 음양오행에서 모두 吉한 것으로 나타남)

아이의 이름을 한자어로 지었기에 한자로 표기했을 때 비로소 '밝고 맑다'는 의미가 살아나며, 한자어를 한글인 '예린'으로만 표기한다면 이는 단순한 기호·소리에 불과하고 제(부모)가 의미한 '밝고 맑게 자라라'는 의미는 사라집니다.

조선시대 실학을 집대성한 정약용은 장남의 이름을 學淵(학연)으로 차남의 이름을 學游(학유)로 지었는데, 이는 공자의 제자 顔淵(안연)과 子游(자유)를 본받으라는 의미에서 그렇게 지었죠. 이는 한자로 표기했을 때 그 의미가 살아나며 한글로 학연, 학유로 표기하면 단순한 하나의 부호로 그 뜻은 없어지는 것입니다.

또한, 우리가 잘 알고 있는 '신사임당'도 '申師任堂'으로 표기하여야만 정확히 알 수 있습니다. 申은 신사임당의 본명인 申仁善의 姓이며 중국 周나라의 기틀을 닦은 문왕의 어머니 太任을 스승[師]처럼 존경한다는 의미로 지은 堂號(당호)입니다.

얼마 전에 올인코리아에 정창인님이 쓰신 趙甲濟님의 글에 대한 반론을 읽고 이 글을 쓰게 된 바, '趙甲濟'와 '정창인'을 비교해 보겠습니다. 우선 '趙甲濟'는 姓은 '曹'씨가 아닌 '趙'씨이며, '甲'으로 봐서 맏이 겠고 부모님은 세상을 구원[濟]하는 큰인물[甲]이 되기를 바라셨을 것이라는 생각이 듭니다. 그러나 '정창인'은 姓부터 '鄭'씨인지 아니면 '丁' 또는 '程'씨인지 짐작이 안가고 '창'이나 '인'에서도 소리만 들릴 뿐 그 어느 의미도 전혀 짐작할 수 가 없습니다.

우리들의 이름이 고유어로 지어졌다면 한글로 표기해도 아무런 문제가 없지만, 한자어로 지어졌다면 반드시 한자로 표기 또는 병기하여야만 그 의미를 살릴 수 있습니다. 한자는 뜻글자이기에 노출하여 자주 보게끔 하여야 눈에도 쉽게 익듯이, 한국어의 상당부분을 차지하는 한자어의 표기요소인 한자를 멀리하고서는 절대 한국어를 잘 할 수 없는 것입니다.