젊음이 「人的 淸算」을 요구할 「자격증」은 아니다

趙南俊 월간조선 부국장

오늘(11월11일) 인터넷 조선일보에 따르면 민주당의 張모라는 전직 의원이 『민주당은 제도개선보다 인적 청산이 먼저 이루어져야 한다』고 주장했다고 한다.
요새 각 정당마다 나이 어린 정치인들이 나이 먹은 선배들을 향해 「人的 淸算」이다, 「물갈이」다 하며『정계 은퇴』를 요구하는 경향이 있는데, 한마디로 말해서 「웃기는 이야기」다.
「정치인」은 자기 마음대로 될 수 있지만, 「국회의원」은 마음대로 안된다. 선거구민이 뽑아주는 것이다. 정치에 입문하거나 은퇴하는 것은 개인의 자유다. 그러나 국회의원이 되고, 안되고를 결정하는 것은 국민이다.
나이와 경력이 많을수록, 젊은 사람보다 구정물에 발을 담근 적은 많을 것이다. 돈 문제에서도 자유스럽지 않을 것이다. 부정한 짓도 많이 했을 것이다.
그런 점을 모두 전제한다고 해도, 본인이 자진해서 정계를 떠난다면 할 수 없지만, 그렇지 않는 한, 그 후퇴여부는 선거구민에게 맡겨야 한다. 자격이 있다면 다시 찍어줄 것이고 모자라는 면이 있다면 낙선시킬 것이다.
「인적 청산」을 주장하는 젊은 정치인들의 자격은 무엇일까. 젊다는 것이 자격이 될 수는 없다. 日帝(일제)시대에 살지 않았다는 이유로 日帝시대를 산 아버지나 할아버지, 그리고 이웃집 아저씨를 매도할 수 없는 것과 같은 이치다. 자기가 하늘에서 뚝 떨어진 존재가 아니라면 그래서도 안된다. 아버지가 있었기 때문에 아들이 있다. 선배가 있었기 때문에 후배를 정치에 입문시켜줬을 것 아닌가. 제대로 된 사람이라면 입문을 권유받을 당시에 『낡은 사람들이 있는 한, 정치에 입문하지 않겠다』고 했어야 한다.
당원의 한 사람으로 당의 발전을 위해 의견을 제시한 수준이라면 용납될 수 있을 것이다. 그러나 젊다는 이유로 특정인의 정치적 은퇴를 뜻하는 「인적 청산」을 요구할 권리는 없다고 본다.
그것도 두루뭉술한 일반론이 아니라, 『이름을 거명하진 않겠지만 (청산 대상 정치인) 스스로도 잘 알고 있을 것』이라며, 마치 누군가를 겨냥하여 「정치적 자살」을 요구하는 듯한 발언은 주제넘다는 생각이 든다.
실정법을 어기면 법의 처단을 받는다. 도덕성을 잃으면 사회적 지탄의 대상이 된다. 인간됨을 잃으면 하늘의 벌을 받는다. 『너는 못된 놈이니까 당에서 나가라』거나 『정치를 그만두라』고 하는 젊은 정치인들은 사법당국인가, 여론의 대표인가, 아니면 하느님인가.
정 그들과 정치를 하기 힘들다고 생각하면 자신이 참신한 당을 하나 만들면 된다. 왜 자신은 꼭 당에 남아 있어야 하고 남이 나가야 하나.
설사 무언가 못마땅한 데가 있더라도 그들이 이루어 온 길도 하나의 역사라는 점을 인정해야 한다. 그 역사를 교훈으로 삼으면서 하는 정치가 큰 정치고, 그런 역사를 만들어온 그들을 元老(원로)로 대접하면서 더불어가야 큰 정치인이 될 수 있다. 그리고 그것이 제대로 된 사회다.
젊음은 영원이 유지되는 것이 아니다. 훗날 후배들이 『당신도 나이가 들었으니, 과거에 당신이 주장했던 것처럼 그만 정치에서 물러나라』고 한다면, 무엇이라고 답할 것인가.