민주당과 DJ 측근들이 타계한 김대중 前대통령의 장례를 정부에 국장(國葬)으로 해 줄 것을 강력하게 요구할 것이라는 언론 보도다.

DJ는 전직 대통령으로써 결코 국장의 대상이 될 수 없다. 국장은 현직 대통령이 직무 중 타계시에 한해야 한다. 故 박정희 前대통령인 경우, 현역 대통령으로서 불의에 서거하였기에 국장의 조건이 성립될 수 있었던 것이다.

정동영 의원은 “산업화를 상징하는 분이 박정희 前대통령이고 민주화를 상징하는 분이 김 前대통령”이라고 말하면서 DJ장례 형식이 국장이 되어야 함을 주장하고 있으나, 국장의 성격으로 보건대 산업화나 민주화가 결코 그 기준이 될 수가 없다.

장례 형식을 국장으로 해달라고 정부에 무리하게 요구하는 것은 자칫하면 이로 인하여 국론 분열을 촉발시킬 가능성이 매우 높다. 또 무례하게 국장을 요구하는 것도 고인을 욕되게 할 수 있는 사안이다.

장례 형식은 정부가 판단할 고유의 권한이다. 정부도 이를 합리적으로 판단하지 못한다면 두고두고 시험대에 오를 수 있다. 정동영의 ‘산업화’니 ‘민주화’니 하는 말은 특정 정치목적성을 지닌 편향적 수사(修辭)에 불과하다.

그렇다면 88올림픽을 유치하여 성공시킴으로서 國運(국운)을 바꾼 전두환 前대통령의 경우는 앞으로 어떻게 생각해야 하는가. 또 DJ와 민주화 운동을 함께 한 김영삼 前대통령 경우는 어떻게 생각해야 하는가. 답변해 보라. 혹자는 노벨 평화상 운운 하고 있으나 노벨 평화상이 어찌 장례 형식에 영향을 미칠 수 있단 말인가.

DJ가 노벨평화상을 받고 이 땅에 무슨 평화가 어떻게 왔는가? 평화? 오히려 북한의 핵 위협뿐이 더 왔는가? 만약 국장(國葬) 형식에 정부가 동의한다면 엄청난 국론 분열에 직면할 것이다.

자유언론인협회장·인터넷 타임스 발행인 양영태 (전 서울대초빙교수·