실패해가고 있는 김대중 정부의 리더십을 보면서 생각한다. 박정희, 전두환, 노태우 세 대통령은 군인으로서 익힌 시스템적 리더십을 적용했던 사람들이다. 군인적 리더십의 핵심은 목표 관리이다.
조직의 목표를 분명히 하고 그 목표를 달성하기 위한 계획을 세워 조직에 지시한다. 지휘관은 이 계획이 제대로 시행되고 있는가를 확인, 점검하는 일에 시간을 주로 보낸다. 박정희는 '지시는 그 과정에서 문제점이 발견되면 조직을 개편하고 계획을 변경하되 목표는 좀처럼 수정하지 않는다. 일단 임무를 완료한 다음은 반성하는 기회를 삼는다. 이런 일련의 과정을 훈련, 교육, 반복함으로써 지휘관부터 말단 병사까지 조직의 방향과 각인의 임무를 알고 있다. 이런 시스템적 일 처리 방식은 일을 효율적으로 하는 데 좋다. 그래서 기업과 행정에서 많이 배워갔다.
한국에서 민간의 리더십은 무엇을 해내는 능력이라기보다는 인격과 아는 것, 쓰는 것과 관계가 있었다. 고매한 인격, 결백한 성품, 문장이 기가 막히다, 말을 잘한다 등등이 엘리트의 자격이자 지도력이라고 생각하는 풍조가 있었다. 이런 유교적 지도자관과 리더십관은 투쟁하고, 견제하며 비판하고 파괴하며 권력을 잡는 데는 쓰임새가 있으나 무엇을 만들어내는 데는 문제가 있다.
우리나라의 전통에는 없던 군인적 리더십으로 근대화를 이룩했다면 여기서 장점과 교훈을 찾아야 하며 민간 리더십이 집권한 다음 실패하고 있다면 여기서도 단점과 보완책을 찾아야 할 것이다.
조선조 시절의 옛말에 '쇠 중에 좋은 쇠는 못으로 만들면 안되고 사람중에 잘 난 사람은 군대로 보내면 안된다'는 말이 있었다. 군대를 천시하고 군복무를 게을리한 탓에 조선이 쇠망하여 식민지가 되었다는 점을 투철하게 반성한다면 군사문화의 긍정적인 면을 우리 사회가 보존하고 발전시켜 나가야 할 것이다.