Our food*
우리의 밥은*

Our food is not rice
Our food is trees
Bark of the trees

우리의 밥은
쌀밥이 아니다
나무다
나무껍질이다

Our food grows in the mountains
It splits the boulders as it grows
It hurts our mouths
Our food is painful

우리의 밥은
산에서 자란다
바위를 헤치고 자라서
먹기엔 너무도 아프다
우리의 밥은 아프다

Thick tree bark
두꺼운 나무껍질

Boiling poverty
Take it out, hammer it
With all one's might
Boil it again
Take it out, hammer it
It resembles a straw rope
That tightens around one's neck
Lye must be added
Tree bark reduced to pulp

가난이 끓는 물에 삶아내어
꺼내선 죽도록 망치로 때리고
끓이고 또 때려도
목을 죄는 밧줄 같아
섞지 않으면 안 되는 양잿물
그래야만 반죽되는 나무껍질

Even this is food
We fill our bowls with it
We prepare our food with trees
With our sighs
We prepare our food

그것도 밥이라고
그릇에 담기라고
우리는 나무를 빚는다
한 숨 속에 밥을 빚는다

Ah, this is how it is done
Those hard lumps
Are our crystallized tears
The more we look at it
Our throats tighten

오 그러면
그 몇 덩이
우리의 눈물덩인가
볼수록 꽉 메는 목구멍

Where is that food?
We no longer even have that
To all those in the world
Eating to live
Even if all the mountains in this country
Become bare
There will still not be enough trees
Millions have starved to death

그 몇 덩이도 없어
그런 밥도 없어
먹고사는 전 세계 목숨들이여
이 나라엔 산이 모두 벗겨지고도
그러고도 나무가 모자라
수백만이 굶어죽었다

*During the March of Hardship(1995-1998) people were forced to eat trees, even th roots. Because of this the mountains of North Korea are bald. The thick bark of trees had to be boiled in lye before it could be eaten. How the hands of the women during this period must have shaken.
*고난의 행군 시기 풀뿌리마저 캐내어 북한의 산들은 모두 빨갛게 벗겨졌다. 두꺼운 나무껍질을 삶아먹자니 양잿물을 섞지 않으면 안 되었던 그때 우리 여인들의 손은 얼마나 떨리었으랴.