한국사의 2대 외교 성공은 7세기 중엽 金春秋(뒤에 태종무열왕)가 당태종과 맺은 羅唐연합과 李承晩 대통령이 1953년에 맺은 한미동맹이다. 羅唐연합은 신라가 삼국통일을 하도록 했고 韓美동맹은 북한정권의 남침을 저지하여 한국 근대화의 성공을 보장하였다.

신라는 줄곧 정치와 외교를 잘했다. 신라의 왕들이 변란, 암살 등에 의해서 비정상적으로 교체된 예는 50여명의 왕들중 5,6명에 불과했다. 권력세습이 질서 있게 이뤄졌다는 의미이다. 이것이 정치안정의 기반이 되었다.

신라는 4-5세기엔 고구려와 동맹하여 백제, 倭, 가야연합세력과 대결했다. 5세기 초 고구려가 남진정책을 펴자 신라는 백제와 동맹하여 고구려를 견제했다. 7세기 들어서 백제가 고구려와 동맹하여 신라를 압박하자 신라는 唐과 연합하여 백제, 고구려를 멸망시키고 통일을 이룩했다.

適期에 적당한 동맹국을 가졌다는 것이 신라 지도부의 안목을 보여준다. 친구를 잘못 선택하면 개인이든 나라이든 망하는 수가 있다. 신라는 친구를 잘 선택했다는 뜻이다. 신라 외교가 성공할 수 있었던 것은, 정치안정으로 지도부가 화목했기 때문이다. 그렇게 되니 신라 지도부가 오로지 국가이익을 기준으로 하여 동맹관계를 재설정할 수 있었던 것이다.

지금도 외교를 잘 하려면 먼저 국내 정치가 안정되어 있어야 한다. 노무현 대통령은 올해 경제를 잘못 운용하여 아시아에서 꼴찌 근방을 헤매고 있다. 국내정치의 실패는, 자신의 분열책이 자충수가 되어 극소수파 정권으로 전락한 것이 모든것을 말해준다. 외교적으로는 한미동맹의 약화와 혼란으로 요약된다. 즉, 그는 정치, 외교, 경제면에서 모두 실패한 것이다. 이를 두고 삼관왕이 아닌 三冠의 敗者라고 해야 할지?

물론 그가 성공한 부분이 전혀 없는 것은 아니다. 특히 국론과 국민사이을 분열시키는 데는 대단히 성공했다. 金大中씨보다도.