COEX 1층 특별전시관에서 열리고 있는 칭기즈칸유물展을 관람했다. 중국내몽고자치구박물관이 소장하고 있는 중국북방유목민 관련 유물 182점을 전시하고 있는 이 전시회의 이름은 '칭기즈칸'展이지만, 전시 유물은 몽골-元의 유물에 그치지 않는다. 동호, 흉노,선비, 돌궐, 거란, 여진, 티벳 등 중국 주변의 東夷(동이), 西戎(서융), 北狄(북적), 南蠻(남만) 가운데 南蠻을 제외한 중국 주변 오랑캐(?)들의 문물을 한 군데 모은 셈이다.
칼자루에 남녀의 裸身(나신)을 조각한 東胡族의 陰陽劍(음양검), 흉노족의 금관과 금제의복장식, 선비족의 馬具, 거란족의 구리가면, 몽골족의 안장, 의복, 인장, 감주, 공작새의 털은 수놓은 淸代 왕족의 의상 등... 볼거리들도 많았고, 안내요원들의 설명도 충실했다 (다만 도록이나 전시판넬의 설명 중에서는 誤字가 심심찮게 발견됐다). 元代 유물 가운데는 고려자기도 한 점 있어, 몽골세계제국 속에서 고려의 존재를 상기하게 했다.

재미있는 것은 이들 유목민족들이 중국사나 세계사 속에서 한 역할에 대한 중국인들의 평가였다.
물론 유목민들의 역사적 역할에 대한 긍정적 평가나, 그들로부터 21세기형 삶의 양식과 리더십을 발견할 수 있다는 주장이 나온 것은 어제 오늘의 일이 아니다.
하지만 주변 유목민들을 죄다 오랑캐로 부르면서 짐승 취급하던 것이 언제냐는 듯, 칭기즈칸마저도 '중화 역사의 위대한 한 부분'이라운운 하는 것을 보면서 쓴웃음을 짓지 않을 수 없었다. 그러면서도 '北虜南倭'(북로남왜)라고 할 만큼 明代에 몽골족으로 인해 애를 먹었다거나,明영종이 몽골족의 일파인 오이라트족의 포로가 됐었던 얘기 같은 것은 빠져 있었다.
근래 중국인들이 고구려사를 도적질하고 있어 논란을 야기하고 있는데, 오늘 칭기즈칸展을 보면서 중국인들은 역사도적질에 관한 한 상습범이라는 생각이 들었다.

특히 '많은 중국인들은 외몽고(몽골공화국)를 중국의 일부로 생각하고 있다'는 대목에서는 모골이 송연해짐을 느꼈다.
기를 쓰고 티벳으로 쳐들어가 티벳을 倂呑(병탄)하고, 몽골을 중국의 일부라고 생각하는 중국인들이라면, 과연 한반도에 대해서는 영토적 야욕이 없다고 할 수 있을까?
유일초강대국으로 군림하고 있는 미국이 꼴보기 싫다고 '중국이 빨리 커서 미국을 견제해야 한다'고 떠드는 지식인들, 그들의 주장에 멋모르고 박수를 쳐대는 민초들은 과연 중국인들의 패권주의적 속성을 알기나 하는 것일까? 아니면 알면서도 애써 모르는 척 하는 것일까?

전시회를 보고 나오면서 문득 '지난 1000년 간 우리 민족이 이룬 가장 큰 성과는 살아남았다는 것'이라던 이성무 前국사편찬위원장의 말이 떠올랐다.
중국 대륙의 일각, 혹은 전부를 점거하고 대륙을 호령하던 중국 주변의 민족들, 아니 중국 주변에 거주하던 민족들 가운데 오늘날 독립국가를 이루고 있는 민족이 몇이나 되는가?
한국과 몽골, 베트남 뿐이라고 해도 과언이 아니다. 오늘날 위축될 대로 위축된 몽골과, 중국의 중심부에서 멀리 떨어져 있어 그만큼 중국의 영향으로부터 거리가 있었던 베트남과 비교하면, 중국 바로 옆에 붙어 살면서도 우리 민족이 살아남아 이만큼의 정치-경제적 성취를 이루고 사는데 대해서는 자부심을 가져도 좋으리라.

그러나 이제 다시 한번 민족의 생존에 대해 진지한 고민을 해야 할 때이다.
경제적-군사적으로 날로 팽창해 가는 중국 옆에서 우리 민족이 앞으로도 살아남으려면, 우리의 자손들이 우리말과 우리글을 쓰면서 살아갈 수 있게 하기 위해서는, 단군에서부터 대한민국에 이르는 우리의 역사를 통째로 중국인들에게 도둑맞지 않으려면, 오늘을 사는 우리들은 무엇을 할 것인가를....

* '칭기즈칸'展은 내년 2월12일까지 계속된다. 칭기즈칸展 매표구 앞에서는 기념품판매점이 있다. 판매점 앞의 팜플렛 진열대에는 '칭기즈칸展 20%할인 쿠폰이 놓여 있으니, 전시전을 관람할 분들은 이용하시길....