우리가 고구려를 한민족사의 일부라고 주장할 수 있는 가장 유력한 근거는 12세기 金富軾이 쓴 三國史記에 고구려가 백제, 신라와 더불어 本紀로서 포함되어 있기 때문이다. 김부식이 삼국사기를 신라중심으로 썼다고 비판하고 사대주의적 관점에서 썼다고 공격하는 이들은 이 점에서 그에게 감사해야 할 것이다.

김부식은 특히 고구려가 수와 당의 공격을 받아 용전하는 상황을 아주 자세하게 썼다. 그는 고구려를 '우리'라고 지칭하면서 수와 당에 대한 싸움을 미화하였다.

隨는 고구려를 치는 데 국력을 소비하여 망하고 뒤를 이은 唐의 태종도 고구려를 쳤다가 실패했다. 이때 고구려가 수나 당에 밀렸다면 수나 당은 한반도 깊숙이 진격하여 백제와 신라마저 먹어치웠을 것이다. 고구려의 항전은 민족의 방파제 역할을 한 것이다. 그러나 고구려는 수와 당과 싸우느라고 국력이 피폐하였고, 무리한 외교정책은 결국 당이 신라와 동맹하여 자신을 치도록 하는 헛점을 노출했다.

唐은 신라를 도와 백제, 고구렬 멸망시킨 뒤 신라까지 식민지로 만들려고 했으나 신라의 반격을 받아 한반도에서 철수했다. 唐은 고구려와 신라한테 혼이 나서 그 뒤 중국의 漢族 왕조는 한번도 한반도에 출병하지 않았다(중공군의 개입 이전까지). 몽골, 거란, 청 같은 북방 이민족이 그 뒤 한반도를 유린했지만.

신라는 또 왜를 주적으로 삼아 싸워 이김으로써 한반도의 남부를 확보할 수 있었다. 고구려가 북방을, 신라가 남방을 막아 한반도를 한민족의 보금자리로 보존했다. 고구려는 중국과 싸워 殉死함으로써 한민족을 구한 셈이다. 물론 신라통일 이전에 삼국 간에는 민족주의나 동족의식이 없었다. 여기서 민족을 구했다는 말은 신라통일 이후 생겨난 한민족을 가리킨다.

북한정권은 고구려 정통성만을 주장하여 신라통일을 부정하려고 획책한다. 우리는 한민족의 정립에 기여한 신라, 고구려의 역할을 다 같이 인정하여야 할 것이다. 동시에 고구려의 멸망은 동맹국을 잘못 선택한 외교의 실패에 있었음을 알고 한미동맹의 의미를 다시 새겨야 할 것이다.