1월1일 오후 서울 동작동 국립현충원(국립묘지)을 참배했다.
제일 먼저 찾은 이승만 전 대통령의 묘소에는 박관용 국회의장, 전두환 전 대통령, 조영길 국방부 장관, 국무총리 및 국무위원 일동 명의의 弔花들이 놓여 있었다. 하지만 노무현 대통령의 이름으로 된 弔花는 찾아볼 수 없었다.
박정희 대통령의 묘소. 많지는 않아도 참배객들의 발걸음이 이어지고 있었다. 40대 초반의 부부가 열 살 남짓한 아들을 데리고 와서 분향, 참배시키는 것이 인상적이었다.
그러나 여기에도 노무현 대통령 명의의 弔花는 없었다. 작년 10월26일 박정희 대통령 추도식 때에도 노무현 대통령은 弔花를 보내지 않았었던 것이 생각났다. 박정희 대통령의 오랜 政敵이었던 YS, DJ도 속마음이야 어떻든 박정희 대통령 忌日 등에는 弔花를 보내왔었다.

박대통령 묘소 참배를 마치고 제3장군묘역을 거쳐 대한독립군무명용사위령탑 앞에 이르렀을 때였다. 그곳에는 안주섭 보훈처장, 김우전 광복회장 명의의 弔花와 함께 노무현 대통령이 보낸 弔花가 놓여 있었다. 노무현 대통령이 보낸 弔花는 상해임시정부요인 묘역, 애국지사 묘역에도 놓여 있었다.

노무현 대통령이 항일애국지사들을 기리는 묘역에는 弔花를 보냈으면서, 이승만-박정희 전직 대통령들의 묘소에는 弔花를 보내지 않은 것을 어떻게 해석해야 할까?
혹시 그의 역사인식이 그대로 드러난 것은 아닐까?
그는 작년 4월13일 臨政수립 제84주년 기념식에서 '참여정부는 임시정부의 자랑스런 법통 위에 서 있고, 그 빛나는 역사의 한 가운데 백범 김구 선생이 있다'면서 '나와 참여정부는 조국의 독립과 민족의 통일을 위해 평생을 바친 백범 선생의 뜻을 계승하고 선생께서 못다 이룬 소망을 이루는 주춧돌을 놓을 것'이라고 말한 바 있었다.
그는 작년 4월18일 4-19혁명 43주년 기념국가조찬회에 보낸 축하메시지에서는 '독재를 물리친 4-19혁명의 정의와 용기, 희생정신은 부마항쟁, 광주항쟁, 6월 항쟁으로 이어져 오늘의 참여정부에 이르고 있다'고 천명했다.그는 작년 5월18일 광주민주화운동 제23주년 기념식기념사에서는 '참여정부는 바로 5.18광주의 희생이 만들어낸 정부'라면서 5-18 정신의 계승을 다짐했다. 그리고 대한민국의 건국에 반대해서 공산폭동을 일으켰던 4-3사태 관련자들의 명예를 회복시키고, 그들을 유혈진압한데 대해 사과했다.

노무현 대통령의 이런 역사 인식을 떠올리면 그가 이승만-박정희 대통령의 묘소에 弔花를 보내지 않은 것은 오히려 당연해 보인다.

하긴 대한민국 건국과 호국, 발전의 역사를 건너뛰고, 3-1운동이나 상해 임시정부에서 자신의 정권의 정통성을 찾으려 한 것은 노무현 대통령이 처음은 아니었다.
YS는 1993년 광복절 경축사에서 '문민정부는 임시정부의 빛나는 정통성을 이어받고 있다'면서 '1993년은 신한국 창조의 元年이자 민족사 복원의 元年'이라고 선언했다. 그러면서 그는 '30년에 걸친 끈질긴 민주화 투쟁으로 마침내 진정한 국민의 정부를 탄생시켰다'고 자부했다. YS정권은 이를 뒷받침하기라도 하려는 듯 상해 임정요인들의 유해 환국 사업을 적극적으로 벌였다 (개인적으로 YS정권의 임정요인 유해환국 사업은 YS정권의 몇 안 되는 치적 가운데 하나라고 생각한다).
하지만 YS의 이러한 노력은 DJ로부터 송두리째 부정당하고 말았다. DJ는 1998년 3-1절 기념사에서 자신의 정부를 '대한민국 임시정부의 정통성을 받드는 유일한 합법적 정부'라고 선언했던 것이다. DJ는 '50년에 걸친 권위주의와 독재정치를 물리치고 이제 이 땅에는 진정한 민주주의의 시대가 왔다'고 덧붙였다. 그의 논법대로라면 그와 함께 권위주의 정권에 반대하는 투쟁을 벌였고, 대통령이 된 후에는 '문민정부'신한국'을 외치며 앞선 정권들과 차별화하기 위해 그렇게 노력했던 YS의 '문민정부'까지도 권위주의 정권, 독재정권, 불법정권에 불과했던 셈이다. 그 연장선상에서 DJ는 '제2건국'운동이라는 것을 벌이기도 했다.
그리고 그 DJ도 노무현 대통령이 민주당을 탈당, 열린우리당을 밀어주면서 청산의 대상으로 전락하고 있는 느낌이다.

일제의 국권침탈에 맞서 풍찬노숙하면서 광복을 위해 투쟁했던 대한민국 임시정부와 숱한 애국지사들이 계셨기에 오늘의 우리가 있을 수 있다는 것은 새삼 말할 나위도 없다.또 귄위주의 정권시절 이 땅에 진정한 자유민주주의를 구현하기 위해 애썼던 이들의 존재 또한 잊을 수 없다.
그러나 그런 역사만이 우리 현대사의 전부는 아니다. 해방공간에서의 反託-反共 투쟁, 6-25 자유수호전쟁, 신생 국민국가의 기틀을 다진 이승만 정권, 경제발전을 통해 민족적 자신감을 회복하고 민주주의로 가는 물질적 토대를 닦은 박정희 정권, 박정희 정권의 성취 위에서 경제-정치 발전을 진전시킨 전두환 정권, 권위주의 정권의 부활을 차단하고 문민민주주의로 가는 길을 닦은 노태우 정권도 우리 현대사의 소중한 한 부분이다.
노무현 대통령이 이 사실을 망각하고 전임자들의 족적을 외면하면서 자기 나름대로의 정통성을 급조해 보려 든다면, 그 역시 4년 뒤에는 청산과 부정의 대상으로 전락하고 말 것이다.