서해 백령도와 대청도 사이를 순찰 중이던 해군 초계함 천안호가 침몰했다고 軍 당국이 확인하였다. 침몰이 시작된 시각은 오늘 밤 9시45분쯤이며, 아직까지 자세한 침몰 원인은 파악되지 않고 있다. 군 당국은 "현재 사고 원인을 파악 중이며, 물에 빠진 대원들을 구조하고 있다"고 밝혔다. 침몰 중인 초계함은 1200t이라고 한다. 軍 관계자는 "船體 後尾에서 폭발이 일어났고, 그 후 (배가) 가라앉았다"고 전했다. 사고 당시 승무원 104명이 탑승하고 있었는데 58명이 구조되고 46명이 실종상태이다. 한편 YTN은 백령도 주민이 "밤11시부터 15분 정도 포소리가 났다"라고 전하는 이야기를 방송하였는데 이는 천안호 구조를 돕기 위한 조명탄 발사 소리나 경고사격音이었을 것으로 보인다. 청와대에서 대통령이 소집한 안보장관 회의가 열린 것으로 봐 북한측의 소행일 가능성도 배제할 수 없다. 어뢰, 기뢰, 내부폭발, 암초 충돌중 하나가 원인일 가능성도 있다.

이하는 조선닷컴의 분석.

<①함내 폭발사고 가능성=북한과의 교전이 없었다면 이 가능성이 가장 높다. 정부도 이 가능성을 염두에 두고 조사하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 해군 관계자들은 기관실 폭발 등 함내 화재 발생의 경우 자동 소화 장치가 작동되기 때문에 함정이 침몰할 가능성은 적다고 말하고 있다. 또 함내 사고인 경우 함정의 지휘관이 즉각 상부로 보고하게 돼 있어 이렇게 침몰 원인이 오리무중에 빠지기 어렵다고 지적하고 있다.

②북한 어뢰 공격 가능성=북한 잠수함은 매우 노후했다. 그러나 작전 불능일 정도는 아니다. 그러나 해군 전문가들은 침몰 해역의 수심이 40~50미터 정도로 잠수함이 활동하기 어렵다는 점을 지적하고 있다. 다만 북한의 소형 잠수정이 소형 어뢰를 장착하고 은밀하게 침투해 천안함의 뒤에서 공격했을 가능성은 제기되고 있다. 이는 추후 조사에 의해 밝혀야 할 부분이다.

③북한 기뢰 설치 가능성=정부는 이 가능성도 제기하고 있다. 그러나 천안함 침몰 해역은 조류가 7~8노트에 달할 정도로 빨라 기뢰를 부설하기가 어려운 해역으로 꼽힌다. 이런 해역에 기뢰를 부설하면 기뢰가 북한 해역으로 흘러가 북한 함정이 피해를 입을 가능성도 있다.>
................................................................

"햇볕에 취한 국방부가 확실한 도발정보 묵살"

韓哲鏞 당시 對北 통신감청 총괄 부대장이 말하는 제2연평해전의 眞實
조갑제닷컴

제2연평해전(서해교전, 2002년 6월29일) 당시 對北(대북) 통신감청 정보를 총괄한 국군 5679部隊長(부대장) 韓哲鏞(한철용‧예비역 소장‧육사 26기) 장군은 월간조선 4월호와의 인터뷰에서 “제2연평해전은 북한의 계획된 명백한 ‘도발’이었다“고 밝혔다. 韓장군은 “北 8전대사령부가 해안포와 실크웜 미사일로 우리 해군 함정을 공격하려 했다”고 덧붙였다. 韓장군은 제2연평해전 도발 이틀 전인 6월27일, “북한이 우리 해군 함정을 표적으로 삼아 ‘발포’라는 ‘도발’ 용어를 세 차례나 사용했다”는 도발 정보를 담은 첩보 보고서를 작성해 상부(국방부, 정보본부)에 보고했으나, 상부는 북한의 ‘의도적 침범’일 것이라는 5679부대의 첩보 보고를 묵살하고 예하부대(해군 등)에는 ‘단순침범’이라고 알렸다고 했다. 이 때문에 예하부대가 적에게 대비할 수 있는 기회를 박탈당했고, 24명이라는 사상자를 낸 것이라고 말했다. 그는 당시 국방부의 행태를 ‘은폐’이자 ‘정보조작’이라고 표현했다.

韓장군은 문제 근본 원인은 당시 벌어진 햇볕정책 때문이라고 밝히며, “당시 국방장관(金東信‧김동신)은 국민의 충격과 군의 사기저하는 아랑곳하지 않고, 자신만을 지키기 위해 열심히 對北정보를 입수해 북한의 도발을 경고한 죄 없는 부하(5679부대)에게 책임을 전가했다”고 밝혔다. 韓장군은 “제2연평해전이 끝난 직후 당시 權寧載(권영재) 국방정보본부장은 제2연평해전의 성격을 토의하기 위해 미군 장성들을 불러놓고 제2연평해전이 北해군 함정의 단독행위로서 우발적이고, (북한)상부의 개입이 없었다는 것을 미군 장성에게 관철시키려는 의도가 역력했었다”고도 밝혔다. 2002년 10월, 韓장군은 국정감사에 출석해 진실을 밝히기 위해 SI(Special Intelligence)첩보가 담긴 블랙북을 들어 보이며, “군 수뇌부가 북한 도발징후를 묵살하고 ‘단순침범’으로 보고하라고 지시했다”는 폭탄 발언을 했다. 국방부는 軍의 명예를 실추했다는 이유로 韓장군을 보직해임한 후 강제 전역시켰다. 이후 韓장군은 국방부를 상대로 정직 취소소송에서 2004년 10월 1심에서는 패소했지만 2005년 1월 2심에서 승소해 명예를 회복했다. 그는 북한이 가까운 시일 내 서해상 도발 가능성이 있으며, 그 양상은 함정 공격보다 해안포를 이용한 공격 가능성이 크다고 전망했다.

[ 2010-03-19, 15:29 ]