한국인들은 자랑스럽게 말한다.
『우리의 조상은 몽골인이다. 칭기즈칸도 우리와 같은 몽골인이야』
이 몽골(蒙古)이란 말은 칭기즈칸이 등장한 뒤에 널리 쓰였다. 중국의 秦韓 시대, 우리의
古朝鮮, 三國時代에 몽골지역 및 중앙아시아 지역 등 북방초원 지대를 휩쓸던 유목기마민족
은 匈奴族이 주류였다. 이때는 몽골이란 말이 없었다. 이 흉노족은, 한참 뒤에 몽골족과 투
르크족으로 분류된 북방 종족의 혼성 유목민으로 보인다. 몽골족은 몽골초원의 동부에, 투
르크족은 서부인 알타이 산맥 부근이 본거지였다는 차이가 있다. 이 때문에 투르크족에는
서양 사람들의 피가 많이 섞여 있었다. 흉노족은 그 활동 무대가 서쪽 알타이쪽이었으므로
그 문화 속에는 서양적인 요소가 많고, 흉노계통이 정권을 잡은 新羅의 문화속에는 백제,
고구려에는 없는 서양의 영향이 들어 있다.
흉노족은 古代史의 시기에 유목민족 南進의 흐름을 타고 한반도에 들어와 신라의 지배층을
형성하기 했다.
그런데도 누가 『우리 조상은 흉노족이었어』라고 말하면 당장 비판이 쏟아진다. 우리가
그 흉악한 흉노족의 후손이라고? 뭐 단군의 아들이 마적단 같은 흉노라고?
몽골의 후예라고 불리면 자랑스럽고 匈奴라고 불리면 화가 나는 이유는 漢族의 심리전에
넘어간 탓이다.
漢族은 자신들을 괴롭힌 유목민들을 이름 지을 때 흉악한 한자를 쓰는 경우가 많았다. 흉
노족이나 몽골족이나 거의 같은 종족인데 몽골이라 불리면 기분이 좋고 흉노라고 불리면 오
랑캐 소리를 듣는 것처럼 화가 난다. 匈奴란 글자를 보면 화가 날 만도 하다.
조선조 양반들이 한민족의 뿌리를 몽골이나 흉노족과 연결시켜 생각했는지, 아니면 漢族의
일파라고 생각했는지 궁금하다. 아마도 後者가 아니었을까 생각된다. 적어도 정신적으로는
조선조 양반들이 漢族의 나라 明을 부모의 나라라고 생각했고 그 의리를 지키기 위해서 인
종적으로는 漢族보다 더 우리와 비슷한 오랑캐 여진족의 나라 凊과 싸워서 졌던 것이다.
우리는 누구인가라는 정체성 의식이 잘못되면 필요 없는 전쟁까지 해야 한다. 『우리는 흉
노족의 후손이다』라고 당당하게 말할 줄 알아야 나는 누구인가 하는 정체성 파악이 제대로
되는 것이다. 흉노족 출신의 기마민족이 한반도로 들어와 농경민족화하는 과정에서 생성된
것이 우리 민족성의 주요 부분을 차지한다. 12세기 이후 몽골족 시대에는 유목민족이 한반
도로 이동하지 않았고 흉노족 시절에 들어왔다. 그렇다면 우리는 몽골족의 후예라는 표현보
다는 “우리는 흉노족의 후예이다”라고 말하는 것이 과학적이다. 그렇다, 나의 몸에는 흉노
족의 피가 흐르고 있다.