월남 적화에 대해서는 몇가지 神話가 있다. 호치민이 이끌었던 월맹(북베트남)은 공산주의라기보다는 민족주의자들이었다든가, 베트콩은 월남의 독재와 부정에 항거한 자생적 무장투쟁세력이었다든가 하는 것들이 그것이다.
또 북베트남의 공산주의자들은 베트남을 적화시킨 뒤, 비교적 관대하게 월남 사람들을 대했으며, 자신들에게 반대하는 세력들은 잠시 재교육수용소(강제노동수용소)에 수용, 재교육을 시킨 후 석방해 공산체제에 동참시켰다는 주장도 있다.

미국의 보수논객 모나 채런의 '쓸모있는 바보들'을 보면, 베트남 재교육수용소의 참상이 잘 나타나 있다.

이 책에 의하면 월남 적화 후 재교육수용소(강제노동수용소)에 갇힌 자들은 20만에서 100만 명 사이로 추정된다고 한다. 수용소에서 처형된 사람은 약 6만 5000명으로 추정되는데, 이는 病死者들은 포함하지 않은 것이다.
재교육수용소에 수감된 자들 가운데는 월남(남베트남)정부에 반대하는 투쟁을 벌였던 베트콩이나 민주화운동가들도 적지 않았다. 이들은 자신들이 '해방자'로 맞아들였던 월맹(북베트남) 공산주의자들이 주요 의사결정과정에서 자신들을 철저히 소외시키는데 대해 항의하다가 囹圄(영어)의 몸이 된 것이다.
수용소에 갇힌 정치범들은 수용규모가 20명 정도 밖에 안 되는 방에 70~80명씩 수용되어, 돌이 섞인 쌀로 만든 200그램의 식량으로 연명했다. 남국의 찌는 듯한 무더위가 이들을 괴롭혔다.
48명의 수용소 수감자들은 자신들의 처지를 口述(구술)한 탄원서를 만들어 수용소 밖으로 유출시켰다. 그 내용은 다음과 같다.

<베트남 전역의 수용소에 구금되어 있는 노동자,농민,프롤레타리아, 신앙인, 예술가, 작가, 애국적 지식인인 우리들은 무엇보다도 먼저 전세계의 진보적 운동가들, 투쟁하는 노동자와 지식인들, 그리고 지난 10년간 베트남의 인권보장을 위한 투쟁을 지지하고, 억압과 착취 하에서 고통받는 베트남 국민들의 자유와 민주주의 수호를 위한 투쟁을 지지한 모든 이들, 그들에게 진 빚에 감사를 표하는 바이다.

舊체제 하에서 존재하던 감금제도(국제여론의 상당한 비난을 받았다)는 이제 훨씬 난폭하고 잔혹한, 교묘하게 계획된 시스템으로 바뀌었다. 수감자들 간의 모든 접촉과 가족들과의 서신 왕래마저 금지되어 있다. 수감자의 가족들은 수용소 안에 갇힌 이의 생사조차 확인할 길이 없어 더욱 큰 고통과 괴로움을 겪는다. 굴욕적이고 차별적인 대우를 받으면서도 수감자들은 그에 대해 입도 뻥끗하지 못한다. 그에 대한 처벌로 자신도 모르는 사이 가족이나 친지가 처형될 지도 모르기 때문이다.

이곳의 생활은 상상을 초월한다. 과거 사이공의 국영 감옥인 치호아 감옥에서 舊체제 하의 인사 8000명이 끔찍한 환경에서 고생할 때 여론은 다양한 비난을 쏟아냈다. 지금도 그곳에는 4만 명 이상이 갇혀 있다. 수감자들은 굶주림으로, 공기 부족으로, 고문으로, 때로는 자살로 죽어가고 있다. (중략)

현재와 같은 인간성 말살이 공산주의의 확산 때문이라면, 그리고 美제국주의의 타파가 자신들의 무적을 입증하는 길이라는 북베트남 공산주의자들의 주장과 진정한 인간성 구현이 서로 배치되는 것이라면, 우리는 인도적 기구인 국제적십자사와 선의를 지닌 모든이들에게 간청한다. 우리 스스로 이 고통에 종지부를 찍을 수 있도록 독약을 보내달라고! 차라리 죽는 쪽을 택하겠다. 가능한 한 빨리 生을 마칠 수 있도록 도와주길 바란다. 그 은혜는 영원히 잊지 않을 것이다.

1975년8월~1977년10월 베트남에서>

이러한 호소와 보트피플들의 참상을 접하고 1960년대 反戰가수였던 조안 바에즈는 1979년 '1960년대에 그랬듯이 우리는 목소리를 높여 강조한다. 베트남 국민들이 인간다운 삶을 살 수 있어야 한다고'라며 진보주의자들이 공산베트남의 인권개선을 위해 행동에 나설 것을 호소했다. 그러나 그의 호소문을 받은 350명의 反戰운동가 가운데 83명 만이 그의 호소에 찬성하는 서명을 했다.
1960년대 북베트남을 방문, 국빈대접을 받았던 여배우 제인 폰다는 바에즈에게 ' 그 서한에 보낸 수사와 문구들은, 공산주의는 죽음보다도 끔찍하다고 믿는 편협하고 부정적인 사람들과 당신을 동격으로 만들 뿐'이라고 비판했다.

1983년 미국교회협의회 국제사무소장 폴 클리어리는 美의회에서 베트남 재교육수용소에 대해 이렇게 증언했다.
'그곳은 마치 자그마한 열대 휴양지 같았습니다. 재교육 과정 전반에 걸쳐, 사람들이 자신의 권리를 행사할 수 있게끔 격려하는 정부의 노력이 느껴졌습니다. 베트남의 미래에 기여할 적극적인 참여자들로 소생시키려는 노력 말입니다.'

강제수용소를 '작은 열대 휴양지 같았다'고 한 폴 클리어리는 도대체 어디서 무엇을 본 것일까? 또 제인 폰다의 말대로라면 수용소에서의 고통을 견디다 못해 '스스로 목숨을 끊을 수 있도록 독약을 보내 주면 그 은혜는 영원히 잊지 않겠다'고 호소했던 수용소 수감자들은 '공산주의는 죽음보다도 끔찍하다고 믿는 편협하고 부정적인 사람들'이 되는 셈이다.

폴 클리어리나 제인 폰다 같은 자들은 자신들의 어리석음에 대해 댓가를 치르기는 커녕, 의식있는 지식인으로 존경을 받았지만, 북베트남의 공산주의자들을 끌어들였던 월남의 민주화운동가들, 사회주의자들, 진보주의자들, 양심적 지식인들은 그 어리석음에 대한 죄값을 온 몸으로 치러야 했다.