천안함 조사결과 발표를 하루 앞둔 19일 민주당은 지방선거에 영향을 끼칠 북풍(北風)을 우려하며 촉각을 곤두세우고 있다. 특히, 민주당은 북풍 강도가 예상보다 강할 가능성이 있다는 판단에서 여권 책임론으로 맞불을 놓은 뒤 '관제조사 불신뢰'와 '여권의 선거용 공격'이라는 측면을 강조하며 공세를 취했다.

민주당 정세균 대표는 이날 자당 송영길 인천시장 후보 선거사무소에서 열린 중앙선대위회의에서 "국회가 배제된 일방적 발표를 하는 것은 적절치 않고, 정치적 의도가 있음이 분명하다는 의혹을 제기하지 않을 수 없다"고 강하게 반발했다.

정 대표는 천안함 침몰원인을 두고 북한 소행 가능성이 높아진 것을 염두에 둔 듯 "내용은 아직 모르겠다"고 선을 그으면서도 "천안함 사고에 대해 그야말로 안보무능, 정치적 이용 두 가지의 문제점을 지적하지 않을 수 없다"고 했다. 사건 초기부터 '북한 개입설'을 일축하며 부정적 입장을 보였으나 상황이 달라지자 '정권안보 문제'로 대여공세 기조를 바꾸겠단 의도다.

정 대표는 또 "천안함 사고가 일방적으로 안보무능 탓이라면 이명박 대통령은 국민과 희생자, 유족에게 사과하고 책임있는 사람에게 즉시 책임 물어야 한다"고 목소리를 높였다.

◆정동영 "천안함 사건, 북한의 대남 보복심리" 북 공격 정당화론
손학규 "조사결과 어떠하든지 李대통령 책임" 묻지 마 정권 탓


노무현 정부 시절 통일부 장관을 지낸 정동영 의원은 한 발 더 나간 반응을 보였다. 그는 천안함 침몰원인이 북한의 소행으로 밝혀지더라도 정부의 대북정책이 원인이라는 논리로 '북한 공격 정당화론'을 펼쳤다.

정 위원장은 "천안함 사건이 정부 말대로 북한의 소행이라면 이것은 남북 상호 증오의 산물"이라며 "지난 3년 이 정부의 대북증오정책, 거기에 맞선 (북한의)대남 보복심리가 빚어낸 증오의 산물이다"고 주장했다.

손학규 선대위원장도 '묻지마 정권탓'으로 일관했다. 손 위원장은 "내일 천안함 발표가 예정돼 있는데 결론적으로 조사결과가 어떠하든지 정부의 책임, 이 대통령의 책임"이라고 목소리를 높였다.

또 "근본적으로 천안함 사태와 같은 일들이 남북긴장의 산물"이라며 "이 정부 들어 김대중, 노무현 정부가 추구한 남북화해정책 파기하고 긴장대결정책으로 나간 것에 대한 반성있어야 한다"고 주장했다.

한광옥 선대위원장은 "천안함 사건은 정부의 안보무능 탓"이라며 "(정부는) 큰소리 쳤던 것을 반성하고 자기들의 입장을 분명히 해야 한다"고 말했다.

◆유시민 "정보 불충분 주장 갖고 나쁜 사람 취급하면 언론자유 탄압"

그간 천안함 북한 소행설을 "억측과 소설"이라고 주장했던 유시민 (국참 민주 민노) 경기지사 후보는 이날 라디오에서 "내가 북한의 어뢰공격에 의한 침몰이 아니라고 말한 것이 아니고, 정부가 제시하는 근거가 불충분한 점을 지적한 것"이라며 수습에 나섰다.

유 후보는 그러면서 "정보제시가 좀 불충분하다고 이야기하는 사람을 나쁜 사람 취급하면 국민의 언론자유를 탄압하는 것"이라고 주장했다.