천안함 침몰이 북한의 소행에 의한 것이라는 물증이 나왔다. 미국-영국-호주-스웨덴 등 선진국 전문가들까지 포함된 민군합동조사단은 최근 수거된 어뢰의 프로펠러 파편, 화약 성분, 파편에 적힌 일련번호 및 글씨체 등을 분석한 결과 북한의 어뢰공격에 의해 천안함이 침몰했다는 결론을 내린 것으로 알려졌다.

국방부는 20일 공개될 조사결과 발표문에 ‘북한의 어뢰공격으로 천안함이 침몰했다’는 취지의 직접적인 표현을 포함시킬 것으로 알려졌다. 버락 오바마 미국 대통령도 18일(한국시간) 이명박 대통령과의 전화통화에서 ‘한국 측의 조사 결과를 전적으로 신뢰한다’는 입장을 밝혔다.

이에 천안함 침몰이 북한과 무관하다며 북한을 감싸 온 민주당과 국민참여당 유시민 경기지사 후보 등 좌파세력은 타격을 입을 가능성이 높아졌다.

민주당 김효석 의원은 지난달 20일 원내대책회의에서 “지금 모든 언론이나 정부가 ‘어뢰에 의한 공격’, ‘외부폭파에 의한 것’으로 몰아가고 있어 주눅이 들어 못하겠으며, 이런 얘기하기가 겁이 난다”며 피로파괴 또는 암초 충돌에 따른 침몰 가능성을 제기, 북한 연루설을 차단한 바 있다.

민주당의 추천을 받은 민군합동조사단 신상철 위원도 연일 좌파 언론과의 인터뷰에서 ‘좌초설’을 주장하며 이번 사건이 북한과 무관하다고 강조해 왔다.

유시민 후보도 지난 11일 평화방송 라디오와의 인터뷰에서 “천안함을 폭발에 의한 침몰로 보지 않는다. 폭발이 있었다는 증거가 단 하나도 없다. 현재까지 어뢰설 기뢰설 버블제트 온갖 것들이 억측과 소설...”이라고 말했다.

그러나 그는 19일 MBC 라디오 인터뷰에서는 “제가 얘기한 것은 ‘북한의 어뢰공격에 의한 침몰이 아니다’ 이렇게 말한 것이 아니고 정부가 자꾸 그런 이야기를 퍼뜨리는데 그것을 ‘그렇겠구나’라고 받아들일만한 근거제시가 불충분한 점을 지적한 것”이라고 말을 바꿨다.

좌파 아이콘 유시민, 역풍 맞나

유시민 후보와 민주당으로서는 현재 경합열세인 수도권에서의 판세를 뒤집기 위해 자신들의 핵심 지지세력인 좌파 결집에 나섰다는 지적을 받고 있다. 후보단일화에 참여한 극좌성향의 민주노동당 지지자들을 배려하기 위한 발언이라는 분석도 있다.

그러나 여론조사에 따르면 국민의 70% 가량이 천안함 침몰을 북의 소행으로 믿고 있는 상황이다. KBS가 지난 3~5일 실시한 여론조사에 따르면, 천안함 침몰에 북한이 관련됐다고 응답한 사람은 69.6%, 관련이 없다는 답변은 15.5%로 조사됐다. 반(反) 한나라당 성향이 강한 20~30대 연령층과 호남지역에서도 ‘북한의 소행’이라는 의견이 압도적으로 우세했다.

유시민 후보는 국내 좌파의 ‘아이콘’(icon)과도 같은 인물로, 노무현 전 대통령 사망 이후 고인이 차지하던 자리를 승계했다는 평가를 받고 있다. 노 전 대통령은 집권 당시 한총련 등 이적단체들이 주축이 된 금강산 행사에 통일부를 통해 거액의 자금을 지원하는 등 정권 차원에서 극좌단체들을 긴밀히 지원했다. 2006년 평택 대추리에서 폭력시위를 벌인 범대위 측에도 노무현 정부는 자금을 지원했다.

유시민 후보가 몸담고 있는 국민참여당의 이재정 대표도 노 전 대통령에 버금가는 친북인사다. 그는 지난 2006년 국회 인사청문회 당시 ‘6.25가 남침이냐 북침이냐’는 질문에 “여기서 규정해서 말하는 것은 적절치 않다”고 답변한 바 있다.

이처럼 좌파진영은 북한과 천안함 침몰의 연계성을 부정하기 위해 다각도로 노력했을 뿐 아니라, 과거에도 북한을 두둔하는 발언을 수차례 해 왔다. 따라서 천안함 침몰의 진실이 밝혀지면서 이들이 역풍을 맞을 가능성을 배제할 수 없게 된 것이다. 특히 이들의 종북성향 발언으로 인해 우파가 역으로 결집할 경우, 천안함 조사 발표 이후의 민심은 더욱 급변할 전망이다.

프리존뉴스 김주년 기자 (daniel@freezonenews.com)