동양 최초의 紀傳體(本紀, 列傳, 志, 表로 된 구성) 역사서인 [史記]를 쓴 司馬遷은 후기에 해당하는 '太史公自序'에서 이렇게 썼다.
'결국 사람은 모두 마음이 답답하고 맺힌 바가 있어 그 道를 통할 수 없기 때문에 지나간 일을 말하며 장차 올 일을 생각한다.'

흉노에게 항복한 李陵장군을 변호했다가 漢武帝의 미움을 사 생식기가 잘리는 宮刑을 당한 史官 司馬遷은 신세를 한탄하다가 자신의 역할을 그렇게 정의한 다음 목숨을 건 집념으로써 史記를 썼던 것이다. 역사는, 사람이 현실속에서 어려움을 당할 때 과거속에서 힘을 얻어와 그 벽을 깨고 내일을 열려고 할 때 소용이 된다는 이야기이다.

내가 흉노-고조선-신라-한국으로 이어지는 민족사의 흐름을 쓰고 있는 것이나 신라통일의 前과 後에 관심이 많은 것도 비슷한 이유이다. 未堂 徐廷柱 시인도 6.25 사변 때 하도 참혹한 것을 많이 보고 당하고 한 뒤 자살까지 생각하는 지경에 몰렸다가 신라 정신을 통해서 구원을 받았고 그 뒤 신라정신을 詩作의 한 주제로 삼았음을 고백한 적이 있다.

신라정신은 중세 유럽 사람들이 로마정신을 재발견하여 현실의 장벽을 뚫고나가려고 했던 것처럼 한국인들이 큰 난관에 봉착할 때 길어 쓸 수 있는 지혜와 용기와 감흥과 상상력의 깊은 샘물인 것이다. 내가 年初에 썼던 글을 再錄한다.


<내가 어느 절간에 가 불공을 하면
그대는 그 어디 돌탑에 기대어
한 낮잠 잘 주무시고
그대 좋은 낮잠의 賞으로
나는 내 금팔찌나 한 짝
그대 자는 가슴 위에 벗어서 얹어 놓고
그리곤 그대 깨어나거던
시원한 바다나 하나
우리들 사이에 두어야지>
=徐廷柱:'우리 데이트는-善德여왕의 말씀 2'

未堂 徐廷柱 선생은 6.25의 참화속에서 신라정신을 캐어내 자신의 詩 세계로 만들고 그것을 평생 붙들고 간 분입니다. 그가 추구한 '신라정신'을 그의 詩를 통해서 느껴본다면 청자의 그 푸르름 같은 것, 높은 하늘의 멀고먼 영원성 같은 것, 그리고 草原의 바람과 햇살 같은 것입니다. 未堂은 이렇게 말했습니다(1995년1월호 月刊朝鮮).

'1951년부터 53년까지가 내게 있어 신라정신의 잉태기였지. 6.25 전쟁중 극심한 절망감 속에서 나는 '國難이 닥쳤을 때 우리 옛 어른들 가운데 그래도 제 정신 차려 살던 이들은 난국을 무슨 슬기와 용기와 실천력으로 헤쳐왔던가?'하는 것을 절실히 알아보고싶은 생각이 들어 마음속으로 더듬거려 보던 끝에 신라정신과 구체적으로 만나게 된 것이야.'

未堂이 말하는 신라정신의 요체는 멀리 보고 한정 없이 언제까지나 끝없이 가려는 영원성이다.

'인생 행로를 제한받고 또 스스로도 제한하며 얼마만큼만 가고말려는 한정된 단거리주의가 아니라 한정없이 언제까지나 끝없이 가고 또 가려는 저 無遠不至주의. 신라인들에게서 우린 그걸 배워야 해. 그러면 불안과 불신과 반감과 충돌 따위를 훨씬 줄일 수 있겠지.'

'신라 鄕歌에는 삶에 대한, 사는 것에 대한 근본적인 자각이 들어 있어 음미할수록 깊은 맛이 나지. 자연과 인생에 대한 소박한 감정부터 깊은 체념과 달관, 그리고 安民理世의 높은 이념까지를 노래한 향가도 그 바탕은 國仙정신이야'

國仙 정신은 무엇인가?
'이 天地에 대한 주인의식이 신라인들에게 작용해 통일로 이끌어간 거지. 하늘과 땅을 맡아 생활하는 주인으로서의 강한 책임 의식. 이 점이 조선시대 유교가 우리 민족에게 弱者의 팔자와 분수에 다소곳할 걸 가르쳐서 亡國의 길로 유도한 것과 전혀 다른 점이지. 각 개인의 값이나 민족의 가치는 에누리당하자면 한정이 없고, 에누리만 해나가다가는 민족의 장래가 정말 암담할 수밖에 없는 거야. 나와 내 민족의 존엄성은 스스로 지킬 줄 알아야지. 하늘과 땅과 역사의 주인된 자로서 말이네'

'민중을 억압하고 무시해서도 안되지만 민중에게 아첨하고 추파를 던진대도 곤란해. 진심으로 민중과 일치하고 화합하려는 정신, 그게 중요하지. 신라에는 여러 훌륭한 어른들이 많지만 본받을 만한 인물을 하나만 꼽으라면 나로선 金庾信 장군을 들겠어. 金庾信 장군을 배워라! 고난을 앞장서서 짊어진 모습을...'

그의 '金庾信 將軍 1'이란 詩는 이렇다.
<말과 사람이 함께 얼어 쿵쿵 나자빠지는
혹독한 추위 속의 어느 겨울날
고구려 평양으로 가는 험한 산길에서
新羅 최고의 군사령관 金庾信은
한 사람의 輜重兵 步卒이 되어
맨 앞에서 군량미를 이끌어 가고 있었다.
팔뚝을 걷어 어깨까지 드러내고
땀 흘리며 끌고 가고 있었다.
그래서 팔심이 더 세기로야
호랑이 꼬리를 잡아 땅에 메쳐서 죽인
金閼川을 신라 최고로 쳤지만
그런 김알천의 그런 힘까지도
金庾信 장군의 힘에다가 비기면
젖비린내 나는 거라고
신라 사람들은 간주했었다>

徐廷柱 선생은 신라의 화랑들이 가졌던 未來佛 미륵신앙을 자신의 詩 '신라 사람들의 未來通'에서 이렇게 썼다.
<신라 사람들은 백년이나 천년 만년 억만년 뒤의 미래에 살 것들 중에 그중 좋은 것들을 그 미래에서 앞당겨 끄집어내 가지고 눈앞에 보고 즐기고 지내는 묘한 습관을 가졌었습니다. 미륵불이라면 그건 과거나 현재의 부처님이 아니라, 먼 미래에 나타나기로 예언만 되어 있는 부처님이신건데, 신라 사람들은 이분까지도 그 머나먼 미래에서 앞당겨 끌어내서, 눈앞에 두고 살았습지요>

그는 신라정신을 이렇게 定義했다.
'그건 다름 아닌 國仙道 정신이지. 이는 風流道, 風月道, 神仙道라고도 하는데 신라의 문장가이며 큰 학자이신 孤雲 崔致遠 선생이 쓴 글에 보면 풍류도 즉 국선도는 불교와 도교와 유교, 이 세 가지 정신을 모두 포함한다고 나와 있어. '

화랑세기라는 책을 보면 화랑도의 대표를 風月主라고 부르고 있다. 風流에서 어뜸 가는 청년이란 의미일 것이다. 崔南善 선생은 風流란 말은 하늘의 밝음을 뜻하는 우리의 옛말 '부루'에 갖다 붙인 것이라고 한다. 三國史記에 따르면 朴赫居世는 '하늘의 뜻을 본받아 세상을 다스렸고 땅이 주는 온갖 이익을 다 차지하도록 했다'고 한다. 하늘의 뜻에 맞추어 땅을 맡아 책임지고 이익을 얻는 주인의식이 國仙, 풍류 정신이란 것이다.

신라정신을 설명하면 하늘과 밝음이란 단어가 많이 나온다. 그 정신을 담은 것이 靑磁의 깊고 밝은 푸르름이 아닐까 생각해보았다. 언제나 한정 없이 끝없이 가고 싶은 영원성의 푸른빛!