초등학교 3학년에 다니면서 영어, 수학, 피아노 학원에도 가는 여덟 살짜리 外孫女는 日記에서 '아~힘들다'는 표현을 자주 한다. 최근 보름 사이에 쓰여진 글도 그렇다.

<나는 집이 이 세상에서 제일 가장 좋다. 이제 피아노 학원에 갈 시간! 아~학원 다니는 게 이제 지겹다. 피아노 학원을 마친 후 수학 학원을 가야 한다. 아~힘들다. 수학 학원을 마친 후 좋고 재미 있는 집으로 도착! 간식을 먹은 다음 숙제를 했다. 아주 아주 힘들었던 날이다>

<아휴~ 나는 한숨만 나온다. 숙제도 해야 되고. 애기 때가 제일 편하다. 먹고, 자고, 울고, 먹고, 자고, 울고. 참 편한 것 같다. 계속 똑 같은 것만 반복하고...애기들은 참 좋겠다. 유치원 때에도. 하지만!! 학생 때도 어른들보다는 쉽다. 아~힘들다. 나는 요리하는 것을 배우고싶다. 전에 미국에 있을 때 1학년들은 여러 가지 요리 등을 만들었다. 우리가 먹어보기도 했다. 내가 만드니까 더더욱 맛있었다. 오늘은 아아주 힘든 날이었다. 다시는 이런 날이 절대로 오지 않았으면 좋겠다>

<엄마가 TV를 틀고 먹으라고 해서 그렇게 했다. 참 기뻤다. 아~힘들어. 그런데 왜 내가 자꾸만 아~힘들어 라고 하는 걸까? 아~나도 모르겠다. 그런데 나는 진짜 힘들다>

어린 外孫女가 저도 모르게 '아~힘들어'라고 하는 이유는 공부와 숙제의 무게, 교사와 부모의 닦달 때문일 것이다.

아마도 부모나 교사들도 이렇게 하여선 안 되는데 하고 생각할 것이지만 그런 시스템 속에 들어가버리면 개인적인 판단과는 관계 없이 慣性에 밀려 흘러가게 된다. 그 속에서 한국의 어린이들은 마음고생을 많이 한다. 아이들은 정말 아~힘들다! 부모들도 정말 아~힘들다!

할머니까지 나서서 "숙제 하라", "일기 써라"고 하는 가운데 할아버지라도 동무가 되어주어야 하지 않을까 해서 오늘도 약수터에서 한 시간 놀아주었다.
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Children's rights through 25 years
Norway was the world's first country to establish an ombudsman for children and for 25 years the ombudsman has represented a voice for children in the public debate. Many nations have since followed the Norwegian example.

Children comprise a large but weak group in society without the possibility for making themselves heard. The reasoning behind establishing an ombudsman for children was thus to provide this group with someone to represent their interests and rights in the public arena.

The office of the Ombudsman for Children organised an event 1 September where among others the Norwegian crown prince and crown princess participated. Artists, ministers and former ombudsmen for children were also present to mark a milestone in children's rights both in Norway and internationally.

"(…) children lack the right to vote, and they are not a financially strong lobbying group, however they comprise close to one-fourth of the population in Norway. And there is no doubt that we as the government bear a particular responsibility towards this group," said Norwegian Minister of Children and Equality Karita Bekkemellem during the event.

The Ombudsman for Children is an independent, non-partisan and politically neutral organisation that is appointed by the King for a period of four years at the time. The main tasks are to promote children's interests in society and follow the trends in the standard of living for children. Two of the principles in the UN Convention on the Rights of the Child states that children have the right to feel safe and to voice their opinions and be heard. These principles and following up Norway's other obligations to the UN charter is two of the ombudsman's main priorities.

Since Norway established the first Office of the Ombudsman for Children 25 years ago, close to 70 countries have followed suit. In 1997 the Norwegian ombudsman took the initiative to establish a network for the 25 European countries that have ombudsmen for children, and founded ENOC—European Network for Ombudspersons for Children. The organisation is part of the Council of Europe and it headquartered in Strasbourg.