60년 전인 1945년1월27일 유태인 학살 수용소 아우슈비츠가 러시아 군인들에 의해 해방되었다. 한 생존자는 러시아 군인들의 표정은 굳어 있었고 유태인들에게 인사 한 마디 하지 않았다고 기억한다. 인간이 어떻게 인간에게 이럴 수가 있단 말인가, 하는 분노와 경악으로 말문이 막힌 것 같았다고 한다.

히틀러에 의한 유태인 학살을 왜 연합군이, 미국정부가, 바티칸이 막지 못했는가 하는 비판이 아직도 끊이지 않고 있다.

이런 에피소드를 소개하면서 워싱턴 포스트 칼럼니스트 앤 애플바움은 '나중에 후회하지 않으려면'이란 제목의 글을 썼고, 나는 아시안 월 스트리트 저널에 실린 그 글을 오늘 화장실에서 읽었다.

애플바움은 지난 2월초 영국의 BBC 방송이 보도한 북한 강제수용소의 생체실험 뉴스에 대해 언급했다. 북한정권이 강제수용소에 끌려온 사람들을 상대로 가스실험, 독극물 실험 등을 하는 것을 보았다는 탈북자들의 목격담을 소개한 프로였다.

애플바움은 BBC의 이 주장을 확인할 방법은 없다고 말했다. 미국의 다른 언론에서도 이 기사를 인용하지 않았다. 對北 유화 정책을 펴고 있는 한국 정부는 이 기사에 대해 회의적인 반응을 보였다고 그는 지적했다. 미국 정부도 다른 일로 바빠서 BBC 보도에 신경도 쓰지 않고 있다고 한다. 애플바움은 그러나 이런 가상을 했다.

<나중에 10년, 아니면 60년 안에 북한의 강제수용소에 대해서는 2004년에 이미 많은 사실이 알려져 있었다는 사실이 밝혀질 것이다. 여런 인권단체, 남한의 교회, 기자들, 그리고 정보원들이 끌어모은 정보가 정확했다는 사실이 밝혀질 것이다. 동시에 그때 조치를 취했어야 할 일들이 많이 있었으나 아무것도 하지 않았음도 알게 될 것이다. 한국 정부와 미국의 외교 채널, 그리고 중국이 취했어야 할 압력 등이 지적될 것이다. 아시아, 유럽, 미국의 역사학자들은 그런 기관들을 향해 손가락질을 하면서 과거의 행적에 대해 설명을 요구할 것이다>

살아 있는 아우슈비츠인 북한의 강제수용소에 대해서 '우리는 그때 몰랐습니다'라는 말을 했다가는 맞아죽을지도 모르는 이들이 金大中 盧武鉉 정부안의 자칭 북한 전문가들이다. '자주파'라고 불리지만 '親김정일 事大派'라고 하는 것이 더 정확할 이들은 북한의 실상에 대해서는 가장 많은 정보를 갖고 있으면서도 북한의 인권문제가 국제사회에서 제기되는 것을 김정일 이상으로 싫어하고 방해한다.

이 자들은 최소한 '우리는 그때 몰랐습니다'라는 변명을 할 수 없을 것이다.

이 자들은 작년에는 제네바에서 열린 유엔 인권 위원회가 對北 인권 결의안을 통과시키려 할 때 표결에 불참하도록 현지 공관에 지시했다.

그러면서도 이들은 김정일의 동족말살 지옥에 비교하면 천국 같았던 朴正熙 등 前 정권의 인권유린 사태에는 온갖 욕설을 퍼붓는다.

이들은 한때 북한비밀노동당원 송두율의 논리를 따라 북한을 공부하다가 김일성 김정일에 대한 비판의식을 원천적으로 제거당한 성불구자 아닌 정의감 불구자들이 되었다. 나중에 형식적으로 김일성을 비판하는 척한 이들도 김정일에게 분노할 마음은 엄두조차 내지 못한다.

이들은 김정일의 악마적 동족말살 행위에 대해서는 아무런 감정이 우러나지 않는 반면에 오늘의 한국을 만든 보수 정통 세력, 즉 국군 중산층 기업 독립언론 정통관료 대법원에 대해서는 열등감과 증오심을 불태운다. 이들의 주적은 김정일이 아니라 대한민국이다.

이들은 독일의사 폴러첸이 북한동포들에게 보내는 풍선을 띄우려고 하면 폭력으로 저지한다. 이들은 김정일의 심기를 건드리지 않으려고 황장엽 선생의 자유를 구속한다. 그들은 국군포로와 납북어부를 귀찮게 생각한다.
이들은 인간의 탈을 썼으나 진정한 의미의 인간은 아니다. 동포 300만을 평화시에 굶겨죽인 김정일을 마음대로 비판도 하지 못하면서 어떻게 개혁, 자주, 민주를 참칭하는가 말이다.
민족반역자에 굴종하는 이들은 동족도 아니다. 국민도 아니다.

애플바움의 예측대로 이들은 결국 생전에 단두대에 설 것이다. 여론의 단두대, 역사의 단두대, 양심의 단두대, 진실의 단두대에 서게 될 것이다. 재판장은 준엄하게 물을 것이다.

'당신들은 그때 모든 것을 알지 않았는가. 그런데도 아무것도 하지 않았지 않은가. 한 걸음 더 나아가서 義人들이 북한동포들을 구출하려고 할 때 막지 않았는가. 당신은 악당 편에 서서 그 악당에게 맞아죽고 굶어죽어가던 동족들을 조롱하지 않았는가. 용감한 기자들이 진실을 알려도 거짓으로 몰지 않았던가. 재판장은 당신들을, 그 악당이 있는 곳으로 보내주려고 하는데 어떤가. 최후진술이라도 할 것이 있는가. 가슴을 가르고 꺼내놓을 심장과 양심이라도 있는가. 어디 한번 보고싶다. 당신들은 친일파보다 백배 더 나쁜 죄질을 저질렀다. 친일파들은 일본이 전쟁에서 이긴다고 오판했고, 친일을 강요당했지만 당신네들의 동포외면, 김정일 편들기는 북한실상을 다 알면서 자발적으로 이뤄진 것이 아닌가. 따라서 당신들에게 다음같이 선고한다...'

이 자들은 너무나 많은 글과 말과 증거들을 남겨놓았다. 단두대가 설치될 때, 살아 있지 않아도 그들의 말과 글은 심판을 받을 것이다. 그들의 후손들도 이완용의 후손들처럼 오욕속에서 살아 갈 것이다. 문제는 그런 날이 다가오고 있다는 점이다.