지도자의 필수 덕목은 겸손과 검소일 것이다. 무서운 독재자로 알려진 朴正熙가 그런 사람이었다. 朴正熙가 대통령 시절에 남긴 수많은 私信에는 [朴正熙 拜]라고만 쓰여져 있지 [대통령]이란 단어는 보이지 않는다.

그는 죽을 때 허리를 늘린 바지, 구두창을 갈아놓은 구두, 헤진 혁대, 멕기가 벗겨진 넥타이 핀, 평범한 세이코 시계를 차고 있었다. 그의 침실 옆 화장실 물통에는 벽돌 두 장이 들어 있었다. 그는 여러 사람들 앞에 나가 쇼하고 마음에도 없는 제스처를 쓰는 것이 싫었고 부끄럼을 타기도 했다.

이런 겸손과 검소함이 그를 공부하고 집중하게 만들었다. 생각을 집중하면 멀리, 뚜렷이 보인다. 지금 되돌아보면 경이롭게 생각되는 것이 많은데, 어떻게 1인당 국민소득이 200달러 정도인 1960년대에 원자력 발전소를 지을 계획을 세우고 1970년대초에 첫 발전소를 완성했는가 하는 것이다. 어느 사업가는 이런 말을 했다.

'사업이 막힐 때 밤낮으로 생각하고 고민하면 첫 새벽처럼 해답이 뽀얗게 보일 때가 있습니다.'
朴正熙의 전략은 바로 이런 명상과 고민에서 생긴 것이다.

먹고사는 문제에 대한 고민을 심각하게 하지 않는 대통령을 우리는 지금 뽑아놓았다. 그는 연평균 7%의 경제성장률을 달성하겠다고 해놓고 그 반도 이루지 못했다. 50만개의 일자리를 만들어놓겠다고 공약해놓고는 있던 일자리 3만 개를 까먹었다. 이런 무능에 대한 반성도 없이 그는 대통령으로서 가장 하기 쉬운 정치인 수사에 전념하고 있다. 그 사이 그의 친인척들은 수금에 열심이었다.

그는 생수회사도 제대로 운영하지 못해 부실기업으로 만든 실패한 CEO였다. 그를 가장 큰 CEO인 대통령으로 뽑은 세력은 주로 한국 사회의 저연령층, 저소득층, 저학력층이었다.
그에 반대한 세력은 주로 고연령층, 고학력층, 고소득층이었다. 그가 받은 득표수는 50%였지만 경험과 지혜와 전문성을 기준으로 하면 그가 받은 표의 무게는 10% 정도나 되었을까. 최소한 그는 그렇게 겸손하게 생각했어야 했다.

그는 오히려 90%의 지지를 받은 것처럼 행세하면서 말로써 모든 것을 해치우려고 했다. 현란한 말로써 이룰 수 있는 개혁이 21세기 선진공업국에 하나라도 존재하는가 말이다.
레이건의 大選 구호에 이런 말이 있었다.
'경기회복이란 카터가 실직자가 되는 것을 의미한다.'
이 말을 빌어 이렇게 말하는 이들도 생겼다.
'경기회복이란 노무현이 실직자가 되는 것을 의미한다.'

겸손이란 단어는 고귀함이란 단어보다 더 멋있다. 겸손해야 고귀해지고 고귀함 속에는 검소와 겸손이 반드시 들어 있어야 한다. 겸손하고 검소하면 반성하고 공부한다. 위기에 처하면 순수해진다. 자신의 허물을 감추지 않고 드러낸 뒤 대책을 세우면 의외로 잘 보인다. 盧武鉉 대통령은 지금 자신을 위해서, 미래를 위해서, 조국을 위해서 순수해질 때이다.