주최 측은 “‘천주교 정의구현 사제단(이하 사제단)’이 敎會(교회)가 인정하지 않는 불법, 임의 단체이며, ‘천주교’라는 용어를 사용하지 말라는 교회의 명령을 무시하고 反교회적·反사회적 활동에 매진하고 있다”고 비판했다.
주최 측은 사제단에게 이념·정치활동을 중단할 것을 요청했으나 듣지 않았다고 말했다. 이들은 “사제단이 근거 없는 소문을 바탕으로 從北(종북) 세력과 함께 주한미군 철수, 국가보안법 폐지, 제주 해군기지 건설 반대 등의 활동을 해왔으며, 최근에는 정치 문제 개입을 넘어서, 정진석 추기경을 향해 ‘용서를 구하고 용퇴하라’는 압박까지 가하고 있다”고 말했다.
주최 측은 “하느님을 부인하고, 복음을 거부하는 북한체제를 옹호하는 사람들과 공존할 수 없다”며 “정의구현을 빌미로 정치활동을 벌여온 사제단이 로만 칼라와 祭衣(제의)를 벗고 天主敎會(천주교회)를 떠날 것”을 주장했다. 이어 “한 가닥이라도 신앙의 미련이 있다면, 자유선진당 이회창 총재의 말대로 북한으로 가 순교하라”고 말했다.
천주교 원로인 김계춘 도미니코 지도 신부는 “자신들과 정치적 이념이 다르다는 이유로 추기경을 비난하는 사제단의 행동이 도를 넘어섰다고 생각돼 기자회견장에 나오게 됐다”며 “많은 교회와 평신도들이 (정의구현사제단 규탄)에 지지를 보내고 있다”고 말했다. 그는 “모든 정치 문제는 찬·반이 갈리기 때문에, 司祭(사제)는 정치문제에 개입해선 안 된다”며 “주변에 고통받는 사람을 돌보고 허영을 부리지 말아야 한다”고 충고했다. 이어 “2000년의 교회 역사에서 천주교의 개혁은 평신도들에 의해 일어났다”며 평신도들의 동참을 호소했다.
강동순 前 KBS 이사도 천주교 신도로 참석해 “4대강 사업은 과학적인, 전문분야이므로 사제들이 세속적 문제에 개입하는 것은 옳지 않다”고 비판했다. 그는 “증오의 찬 얼굴로는 세상을 변화시킬 수 없다”며 “司祭(사제)가 아닌 정치인은 교회를 떠나야 한다”고 말했다.
