朴槿惠 대표에게 거는 기대

趙南俊 월간조선 부국장

1988년과 1989년 「주간조선」에 재직할 때, 필자는 朴槿惠(박근혜) 신임 한나라당 대표를 두 차례 만난 적이 있다. 다른 것은 다 잊어버렸다. 다만 한가지, 거의 두시간에 가까운 인터뷰를 하는 동안, 한번도 자세를 흐트러뜨리지 않고 꼿꼿함을 유지했다는 것은 선명히 기억에 남는다. 아마도 5년 여에 걸친 퍼스트레이디 역할을 하면서 몸에 밴 자세가 아닌가 싶었다.
만신창이가 된 「한나라號」의 선장을 떠맡은 朴槿惠 대표의 장래는 「잘해야 본전」일 가능성이 높다. 總選이 끝나면 분명히 책임론이 거론될 것이다. 현재의 여론이 總選 때까지 계속된다면 한나라당은 지리멸렬일 수 밖에 없고, 그 화살은 결국 당 대표에게 돌아가지 않겠는가.
그럼에도 불구하고 朴대표에게 걸고 싶은 기대가 있다면 「하루살이 대표」를 하더라도 자신이 옳다고 믿으면 그 신념을 꺾지 말고 꼿꼿한 자세를 유지해달라는 것이다.
인기나 여론은 그것을 좇는 사람에겐 결코 따라와 주지 않는다. 여론이 반드시 정당한 것은 아니다. 인기가 반드시 善(선)은 아니다. 『여론이 나쁘니까』, 혹은 『인기가 없으니까』 이랬다, 저랬다 하면 확실한 지지자도 놓치고 만다. 설사 여론이 나쁘고 인기가 없더라도 옳은 길이라고 믿으면 돌팔매를 맞더라도 돌파해야 한다.
그런 점에서 朴槿惠 대표는 「主見(주견)있는 사람」이라는 인상을 준다. 대표 競選 와중에서 탄핵철회론이 나왔을 때, 『헌법재판소의 판결을 조용히 지켜보고 그 결과에 승복해야 한다』며 탄핵철회론을 우회적으로 비판한 것은 잘한 일이다.
어떤 일이고 결정은 신중하게 하되, 일단 衆意(중의)를 모아 결정된 일은 어떤 어려움이 있더라도 일관된 자세를 견지해야 한다. 그래야 국민들에게 믿음을 주고 이번 總選에서 지더라도 다시 살아날 수 있는 길이 열린다.