한국 언론의 병폐 가운데 하나는 한 번 잘못 쓴 용어는 나중에 그것이 틀렸음을 알더라도 체면이 깎인다고 생각해서인지 고치지 않고 계속 쓴다는 점이다.
대표적인 용어 중 하나가 17일자 조선닷컴의 「또 터진 연예계 성 상납비리…업계 관행인가」제하의 기사에서 나오는 〈생사여탈권(生死與奪權)〉이다. 물론 이는 〈생살여탈권(生殺與奪權)〉의 잘못이다. 국어사전에 나오지 않는 〈생사여탈〉이라는 단어를 기자 마음대로 쓰고 있는 것이 현실이다. 生死는 「삶과 죽음」이고 生死不明이라고 할 때 쓴다. 生殺은 「살리고 죽이는 일」이다.
필자는 종전 기자들이 즐겨 사용하는 〈살생부(殺生簿)〉라는 용어에 대해 이는 〈生殺簿(생살부)〉의 잘못이라고 여러 번 지적한 바 있다. 그러나 朝鮮日報를 비롯한 모든 언론이 생각 없이 〈殺生簿〉를 고집했다. 殺生은 「생명체를 죽이는 것」이고, 生殺은 生之殺之의 준말, 다시 말하면 「살리거나 죽이는 일」이다. 어떤 것이 맞는 용어인지 不問可知다.
잘못 지적해도 틀린 말 계속 쓰는 것이 언론의 慣行?
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