조갑제닷컴은 “2010년 12월18일부터 2011년 1월6일까지 ‘KBS 9시 뉴스’ 멘트를 확인한 결과 국방위원장 직함을 빼고 김정일을 호칭한다”고 2011년 1월7일字로 보도했었다(관련기사: “KBS, 회사 방침으로 뉴스에서 ‘국방위원장’ 금지”).

공중파 메인 뉴스 중 KBS 9시 뉴스만이 유일하게 국방위원장 직함을 뗀 것이다. 1월 초 KBS 시청자 상담실 관계자는 “국방위원장이라는 말은 9시 뉴스에서 당분간 쓰지 않을 것이다. 직함을 뗐다고 항의하는 시청자는 단 한 명도 없었다”고 밝힌 바 있다.

최근 KBS 9시 뉴스는 ‘國防(국방)’은 뺐지만 김정일을 ‘위원장’으로 부르는 것으로 확인됐다. 1월10일부터 ‘김정일 위원장’이라는 말이 다시 등장했다.


1월10일, “절박한 北, 김정은 생일도 배급 없었다” → “다음 달 김정일 위원장 생일과…”
1월12일, “남북 사이버 전쟁 中…북측 디도스 공격 우려” → “우리민족끼리는 김정일 위원장과…”
1월20일, “축구 중계 열 올리는 북한…왜?” → “유별난 축구 중시의 배경에는 김정일 위원장이 있다…”
1월24일, “남북 예비회담, 다음 달 11일쯤 판문점 개최” → “정부는 2월16일이 김정일 위원장의 생일인 만큼…”


KBS 인터넷 사이트에 올라온 김기현 기자의 기사에는 ‘북한의 지도자 김정일’이라는 호칭도 등장한다. 2011년 1월12일字 “北 김정일, 올 첫 공개 활동 유리병 공장 시찰” 기사의 “북한의 지도자 김정일이 올해 첫 공개 활동으로…”라는 대목과 작년 12월20일 “美 리처드슨, 김정일 못 만난 듯”이란 기사의 “빌 리처드슨 미국 뉴멕시코 주지사가 아직까지 북한 지도자 김정일을 못 만난 것으로…” 부분이다.

김정일 호칭이 왜 KBS 내부적으로 통일이 안 되는지 KBS 보도국장에게 인터뷰를 시도했다. 보도국장은 “내가 답변할 사항이 아니고 말하고 싶지 않다. 홍보국으로 연락하라”며 답변을 피했다.

KBS 홍보국장은 “연평도 사건 이후 노년층 시청자를 중심으로 ‘국방위원장’이란 직함에 대한 항의전화가 있었다. 북한도 이명박 대통령을 가리켜 ‘역적패당’이라고 해 우리도 상호주의 원칙에 따라 국방위원장이란 말을 쓰지 않았었다”고 밝혔다.

이어 홍보국장은 “북한이 얼마 전 군사회담을 제의해 화해무드가 조성되고 있다. 신년사에서도 이 대통령을 가리켜 ‘역적패당’이라고 하지 않았다. 다시 상호주의 원칙에 따라 국방위원장 직함을 붙일 것이다. 이것이 KBS의 공식입장”이라고 말했다.

북한이 대한민국 헌법 상 反국가단체이자 반란집단이므로 김정일을 국방위원장이라고 부르는 건 헌법에 위배되는 것이라는 질문에 “헌법상으론 그렇지만 38선 이북에 위치한 북한은 부인할 수 없는 실체다. 그들과 왜 정상회담을 하려고 하겠는가”라며 되물었다.

‘북한의 지도자 김정일’이라고 보도한 KBS 정치국 김기현 기자도 “회사 방침에 의해 그렇게 한 것이지 다른 뜻은 없었다. 개인적인 의사가 반영된 것은 아니다”라고 말했다.