우리는 흔히 똑똑하고 이기적인 사람을 보고 [영악하다]는 표현을 쓴다. 국어사전에는 靈惡으로 표기되어 있다. 영악이 英惡으로 표기되지 않아서 다행이다. 英惡이라고 하면 英才와 惡이 합쳐진 것이 되기 때문이다. 머리 좋은 아이가 악한 것을 배우기 시작하면 金正日과 같은 악마적 존재, 즉 악의 축이 되는 것이다.
며칠 전 나에게 전자우편으로 한 주부가 편지를 보냈다. 요지는 아이를 키우면서 주변을 돌아보니 대통령, 정치인, 학부모들이 善惡에 대해서는 가려쳐주지 않는 정도가 아니라 오히려 선악개념을 혼돈시키고 있어 아이들 교육이 제대로 되지 않는다는 것이었다. 이 주부는 이렇게 썼다.
<大惡 김정일에 대해 우리 나라 대통령은 그를 노벨상 시상대에 세우고싶은 사람으로 묘사하여 그에 대한 국민들의 경계심을 풀게 만들었다. 악을 악이라 부를 용기가 없으면 대신 비판하여주는 분께 고마워해야 할 것을, 이 나라의 소위 지식인들은 그 기본조차 못하는 주제에 악을 악이라 부른 것으로 왜 모기떼처럼 일어나는지 도무지 이해난득이다>
이 주부는 악을 악이라 부르는 것이 도덕의 출발점이라고 지적하기도 했다. 주부는 또 심성이 바로 되어 있지 않은 아이에게는 영재 교육을 시켜서는 안된다고 주장했다.
[英才가 악과 보태지면 개인을 넘어 사회적인 비극이 된다]는 것이다. 이 주부의 편지에서 특히 필자가 공감한 것은 [善은 저절로 되는 것이 아니라 善을 더럽히고 약화시키려는 惡의 잡초를 뽑아주어야 한다]는 요지였다. 악을 응징하는 힘이 사라지면 자연히 善은 힘을 잃고 악이 큰 소리 치게 된다.
한 사회가 기우는 것은 인재가 적어서가 아니고 惡才를 누르고 인재를 선택할 수 있는 선악분별력이 약하기 때문이라고 한다.
지금 한국 사회에서 말썽을 부리고 있는 사람들은 나름대로 영악한 이들이다. 어리숙한 사람들이 金正日을 편들고 대한민국을 괴롭히는 행동을 하진 않는다. 나름대로 모두 똑똑하다고 자처하는 이들이다. 머리 좋은 사람들이 그 머리좋은 점을 이용하여 국민들을 행복하게 만들고 가난한 사람, 소외된 사람에게 신념과 희망을 줄 생각은 하지 않고 그 머리 좋은 점을, 악마 도우기, 악마 변호에 활용한다면 이 세상에서 악마의 영향력은 결코 줄어들지 않을 것이다.
한반도의 가장 큰 惡 김정일과 그 추종세력이 가장 두려워하는 것은 대한민국 국민들이 건전한 선악개념을 갖는 것이다. 대한민국 국민들이 미국 부시 정부와 손잡고 金正日을 악의 축으로 단정한 바탕에서 악의 축에 대해서는 엄격하고 북한주민들에 대해서는 따뜻한 정책을 펴나간다면 김정일 집단의 앞날도 며칠 남지 않게 된다는 사실을 그들은 잘 알고 있다.
이들 악의 세력은 全力을 다해서 국민들의 선악구분을 흐리게 하려고 한다. 그런 공작에선 민족과 평화란 말이 이들의 마약이자 흉기가 된다. 동족이니까 김정일에 대해선 선악구분을 하지 말자, 그리하여 그가 지령한 아웅산-대한항공 테러도 따지지 말자, 正義보다도 선악구분보다도 평화가 중요하니까 김정일을 악의 축으로 비판한 부시를 공격하고 김정일을 변호해주자 등등. 이런 식의 위선적 민족론과 평화론이 한국 사회의 선악구분 기능을 마비시켜려 하고 있다.
여기 놀라운 여론 조사 결과가 있다. 월간조선이 지난 3월7-8일 金杏씨의 오픈 소사이어티와 함께 실시한 전국 1019명 대상의 전화 조사에 따르면 [김정일 정권을 선으로 보는가 악으로 보는가]에 대한 질문에 대해서 71.9%가 악으로 본다고 대답했고 18.9%가 모르겠다고 대답했으며 9.3%가 김정일은 선이라고 대답했다. 한국 유권자들의 약28%가 히틀러나 스탈린보다 나을 것이 없는 김정일에 대해서 惡이 아니라고 생각한다니 한국 사회의 선악 개념이 마비될 지경이란 지적은 상당한 근거가 있다.
대통령은 많은 사람들이 주목하고 그의 행동을 따르려 한다는 점에서 가장 큰 교사이다. 그 교사가 가장 큰 惡, 명백하고 현존하는 惡의 존재를 놓고 선악개념이 모호한 행동을 하니 국민들(특히 20, 30대 젊은이들)이 따라가고 있는 것이 아닌가 하는 의심이 이번 조사로 제기된 것이다. 도덕은 선악을 구분하는 것이며 이 구분에서 正義感이 확립되는 것이다. 정의감이 빠진 인간은 고깃덩어리보다 나을 것이 없다.

*수정=2002년3월22일 오전. 그 전에 게재된 기사중 김정일을 선으로 생각한다는 수치가 9.3%인데 18.9%로 誤記한 부분이 있었기에 바로잡습니다.