27일 저녁 6시 20분. 기자는 지하철 5호선 광화문역을 나섰다. 세종로 지하보도 곳곳에는 오마이뉴스,한겨레신문,시민의 신문들이 어지러이 흩날리고 있었다. 세종로 네 거리는 전경버스들이 에워싸고 있었다. 삼삼오오 탄핵반대 촛불행사장으로 향하는 젊은이들의 모습이 보였다.

'탄핵찬성집회가 열리는 동화면세점 앞에는 얼마나 모였을까'하는 생각이 들었다.
반핵반김정일국권수호국민협의회 주최 '나라사랑한마당'와 맞물려 개최여부를 놓고 혼선이 있었던 데다가, 행사 주최자 가운데 한 사람인 신혜식 인터넷독립신문대표는 '동원없이 시민들의 자발적인 참여에 기대하고 있다'고 말한 터였다.
세종로 지하도를 나서는 순간, 태극기의 물결이 눈에 들어왔다. '한국을 빛낸 100명의 위인' 노래가 울려퍼지고 있었고, 참석자들은 노래에 맞춰 태극기를 흔들어댔다. 2000여 명의 참석자들 가운데는 나이든 사람들이 다수였지만, 100여 명의 대학생들을 포함해서 젊은이들도 눈에 많이 띄었다. 민병돈 前육사교장, 김두영 前 국정자문회의 사무차장, 독일인 북한인권운동가 폴러첸씨 등의 모습도 보였다.
흥겨운 노래가 몇 곡 연달아 흘러나온 뒤에는 남사당패가 등장해 풍악을 울렸다.
'이제 우익 집회도 참석자들의 마음을 끌기 위해서는 무엇을 해야 하는지를 어렴풋이 깨닫기 시작했구나'하는 생각이 들었다.
신혜식 대표는 '문화행사라고 해 놓고 레퍼토리가 다양하지 못해 죄송하다'고 너스레를 떨었다. 참가자들은 '문화행사보다 애국이 더 중요하다','이게 애국이고, 이게 문화다'라고 외치며 함성을 질렀다.

시민들이 단상위로 올라가 저마다 자신의 주장을 피력하기 시작했다.

'신문을 보니 지난 1년 동안 가출한 성인들의 수가 IMF때의 두 배가 넘는다고 한다. 나라를 이 지경으로 만들어 놓았는데, 노무현이 양심이 있다면 스스로 내려와야 하는 것 아닌가? 지금 '열린 우리당'인지, '막힌 우리당'인지 제 세상 만난 것처럼 까불고 있는데, 애국세력도 궐기할 수 있다는 것을 보여줘야 한다.'

'국민통합을 이루어야 할 노무현 대통령은 노사모 등의 불법을 방치하고 있는 '갈등의 전도사'에 불과하다. 우리는 단지 국회의 노무현 탄핵을 지지하기 위해 나온 것이 아니라, 이 나라 젊은이들에게도 대한민국을 지켜야겠다는 신념이 있다는 것을 보여주기 위해서, 침묵하지 않고 행동하기 위해서, 대한민국을 지키기 위해서 나왔다' ('노무현탄핵적극지지' 카페 운영자)

'대전에서 올라왔다. 아내는 '고등학교 다니는 아들 공부나 봐 주지 뭐하러 올라가느냐'며 만류했다. 하지만 나라가 망하고 난 후에 내 아들 하나 공부 잘 하면 뭐 하나? 내가 시립장애인복지관장인테, 직원 하나 뽑는데 수십명이 몰려왔다. 한 명만 제외하고 그 사람들을 낙방시킬 생각을 하면 잠이 안 오는데, 노무현은 그 많은 청년실업자들을 두고 잠이 오는지 모르겠다.'

'이 자리에 모이신 어르신들이 피땀 흘려 지킨 나라다. 이 나라가 한총련,전교조,민노총 등 불법세력들에게 유린당하고 있는 것을 그냥 두고 볼 수만 없어 나왔다. 이번 총선이 마지막 기회다. 민주애국세력이 승리해서 노무현에 대한 탄핵을 관철시키자.'

김대중 정권 당시 강제퇴직 당했던 국정원 직원들의 모임인 국가사랑모임의 송영인 회장도 나섰다.
'대통령도 국민이 뽑았지만, 국회의원도 국민이 뽑았다. 국민이 뽑은 국회의원 193명이 대통령을 탄핵소추한 것이 무엇이 잘못인가?
탄핵소추안이 통과될 때 발버둥치며 우는 열우당 의원들의 모습을 보면, 김정일 사진이 비에 젖는다고 울던 김정일 기쁨조의 모습이 떠오른다.
노무현을 중국에 갔을 때 모택동을 존경한다고 했다. 모택동이 누구인가? 홍위병을 만들어 세상을 혼란케 하면서 정권을 유지했던 자다. 그 모택동을 존경한다는 노무현도 오늘날 홍위병을 앞세워 광화문 일대를 무법천지로 만들고 있다. 법치국가에서 법을 업신여기는 자들은 이완용보다 더 나쁜 자들이다.
김대중 정권 시절 임동원 국정원장이 노동당 대남담당비서 김용순의 가이드 노릇을 하더니, 이제 김정일 집단은 '의회쿠데타'니 뭐니 해 가며 대한민국을 가지고 놀려고 든다. 대한민국이 조선민주주의인민공화국 2중대로 전락하려 하고 있다. 4월15일은 김일성 생일이다. 4-15총선에서 우리가 선택을 잘못하면 김일성 생일축하잔치가 될 수도 있다.
다수가 침묵하면 나라가 망한다. 자손들에게 수치스러운 나라를 물려주지 않으려면 지금 우리가 일어나야 한다.'
송회장이 연설을 마치고 '대한민국 만세!'를 세 번 외치자, 참석자들은 일제히 '대한민국 만세!'를 외쳤다.

신혜식 대표는 '촛불로는 대한민국을 지킬 수 없다. 촛불은 바람이 불면 흔들리고, 비가 오면 꺼지지만 태극기는 비바람이 불어도 끄덕없다'면서 '우리는 태극기로 나라를 지키자'고 외쳤다.

서정갑 대령연합회장이 한 젊은이를 기자에게 소개했다. 청년아카데미의 주재형 대표. '청년아카데미'는 밝고 힘찬 나라운동'이 7기까지 배출한 청년아카데미를 수료한 우익 대학생들의 모임으로 노무현 대통령에 대한 탄핵안이 가결되던 3월 12일 여의도 탄핵지지 집회, KBS 규탄집회 등에 앞장서 왔다.
주대표는 '대학가는 탄핵에 대한 무관심 세력과 탄핵반대 선동 세력으로 양분돼 있다'고 대학가 분위기를 전했다. 대학에서 법학을 전공하고 한때 사법시험을 준비했던 그에게 '탄핵에 반대하는 사람들은 노무현 대통령에 대한 탄핵사유가 약하다고 주장하는데 어떻게 생각하느냐'고 물어보았다. 그는 '미국에서는 거짓말만 해도 탄핵을 하지 않느냐'면서 '그에 비하면 대한민국은 양반'이라고 대답했다. 그는 '노무현 탄핵지지하는 인터뷰가 TV에 나간 후 부보님께서 '너 그러다가 잡혀가는 것 아니냐'고 걱정하는 전화를 걸어오셨다. 세상이 바뀌기는 바뀐 모양이다'라면서 씁쓸해 했다.

대전에서 아파트경비원으로 일하고 있다는 60대 초반의 노인은 기자에게 '젊은이와 나이든 사람들 사이에 싸움을 붙이는 것만으로도 노무현은 물러나야 한다'고 목소리를 높였다.

기자가 취재하는 것을 계속 지켜보던 60대 초반의 노인은 기자가 월간조선 기자라고 하자 반색을 했다. 의정부에서 왔다는 그는 작년 3-1절 국민대회 이후 우익행사가 있을 때마다 신문광고를 보고 나왔다고 했다. 그는 '나라가 망하면 나나 기자 양반은 물론, 저쪽에서 탄핵반대집회를 하고 있는 사람들도 무사할 수 없을 것'이라고 했다. 그는 '월간조선 4월호에 난 봉두완씨 인터뷰 기사를 보니, 국민대회 하는데 재벌들은 돈 한 푼 안 내놓았다더라'면서 '나라 지키는데 책임을 느껴야 할 가진 사람들이 그럴 수가 있느냐'고 비판했다. 그는 '행사장에 나오면 카메라맨들이 꽤 많이 보이던데, TV에서는 왜 한 장면도 안 나오는지 모르겠다'며 방송의 편파성을 꼬집기도 했다.

한 노인이 탄핵반대촛불집회장으로 향하는 젊은이들을 붙잡고 야단을 치는 모습도 보였다. 그들은 '우린 저기 가야해요'라며 발을 굴렀다. 젊은이들에게 야단을 치는 노인이 있다는 것도, 그리고 요새 같은 세상에 그 젊은이들이 노인에게 대들지 않는 것도 다행이라는 생각이 들었다. 그 젊은이들은 폴리스 라인을 지키던 경찰관이 끼어 들어 노인을 달래고 나서야 자리를 뜰 수 있었다.

8시가 넘어 행사가 막바지에 이르자 일부 참석자들은 자기 주변의 쓰레기를 주워 담는 한편, 태극기들을 한데 가지런히 모으기 시작했다. 마대자루를 들고 돌아다니며 쓰레기를 주워담던 한 노인은 '애국자들은 다 이렇다오'라며 웃었다.

27일 행사의 강행여부를 놓고 반핵반김정일국권수호국민협의회 내에서는 다소 의견 충돌이 있었다. 일부 언론에서는 서정갑 대령연합회장, 박찬성북핵저지시민연대 대표, 신혜식 인터넷독립신문 대표 등 보수진영 내 강경파와 봉두완 국민협의회 대표 등 노장온건파 간의 분열상이 나타난 것처럼 보도하기도 했다. 그러나 오늘 행사의 주최측에서는 행사 중간중간에 여러 차례 '내일 오후 두 시 여기서 '나라사랑한마당' 행사가 열린다. 내일도 태극기를 들고 나와 달라'고 공지했다. 행사장을 빠져나오는 순간에도 28일 '나라사람 한마당' 행사 참석을 호소하는 신혜식 대표의 목소리가 울려퍼지고 있었다.