동지들과 함께 진창길을 헤치며 힘들게 걸어 가다가 나홀로 뒤에 쳐져 외톨이가 되었다. 시커먼 밤, 눈앞을 가로막는 나뭇가지들을 헤치며 쉽게 옮겨지지 않는 발걸음을 떼어 앞으로 나아갔다. 얼마쯤 걸었을까, 갑자기 발밑은 천길 낭떠러지로 변하고, 그곳엔 시커멓고 깊이를 알 수 없는 넓은 호수가 펼쳐져 있었다. 댐과 같이 물을 가로막은 거대한 구조물의 꼭대기에 홀로 서서 앞서간 동지들의 흔적을 찾아보았지만 도무지 알 길이 없었다. 동지들은 앞서 이곳에서 뛰어내려 저 깊고 푸른 호수 너머 알 수 없는 목적지를 향해 먼저 갔을 거라는 생각에 매서운 칼바람이 몰아치는 그곳에 서서 잠시 고민에 빠졌다. 동지들을 따라 뛰어내릴까 아님 혼자라도 되돌아갈까. 순간이었지만 수많은 생각이 교차했다. 하지만 앞서 간 동지들을 따르기로 했다. 그들은 지금 어쩌면 나를 기다리며 발걸음을 멈추고 있을지도 모른다. 나는 허공으로 몸을 던졌다.

악몽에서 잠을 깼다. 약속시간에 맞추려면 서둘러야 했다. 아침잠에서 깬 아들 녀석이 나를 보며 웃고 있었다. 이제 겨우 8개월을 지난 녀석의 천진한 재롱을 보고 있다간 늦을 지도 모른다는 생각이 들었다. 어제 생각해두었던 준비물들을 챙겨 서둘러 집을 나섰다. 아빠가 어디로 향하는지 모르는 아내와 아들에게 사랑한다는 인사를 뒤로 하고...

약속장소에서 오늘 함께 하기로 한 동지 한분을 만나서 근처 식당으로 갔다. 어제 주문해서 이제 막 택배로 배달받은 피켓 두 개를 겹쳐 씌여진 내용을 알지 못하게 한 채로 식당에 들어섰지만 사람들의 시선은 벌써부터 우리를 쫓고 있었다. 별로 입맛은 없었지만 싸늘한 날씨 속에 몇 시간을 서서 버티려면 식사를 해두어야만 했다. 전부터 알고 지내던 동지라 어색하진 않았지만 광기(?)라고 부를 수밖에 없는 요즘의 반대 분위기 속에서 탄핵을 찬성하는 1인 시위에 나서려는 우리는 긴장하지 않을 수 없었던 탓에 식사 시간 내내 평소와는 달리 어색한 농담을 주고받으며 긴장을 풀려 서로 노력했다.

썬글라스와 마스크를 착용하고, 각자 피켓을 하나씩 나눠들고 거리로 나섰다. 헌법재판소 앞까진 그리 멀지 않았으나 그 짧은 시간 동안에도 마주치는 시선은 차가웠다. 물론 그 시선은 날카로운 비난의 시선이 아니라 ‘이제 와서 어쩌겠나’는 안타까움 섞인 냉정함이었다. 그렇다. 우리는 너무 늦게 나섰는지 모른다. 하지만 앉아서 운명에 몸을 맡기지는 않겠다. 죽더라도 무릎 꿇지 않겠다는 기개를 보여야 적들은 우리를 두려워하리라.

횡단보도를 건너 헌법재판소 앞으로 향하려는데 갑자기 경찰 한명이 뛰어와서 어디로 가느냐고 물었다. 그래서 당당하게 헌법재판소 앞에서 시위를 하려고 한다고 대답했다. 1인 시위는 괜찮은데 두 명이 함께 하면 안 된다는 경찰의 말에 우리도 이미 예상하고 있던 터라 나는 헌재 앞으로, 함께 온 동지는 길 건너편에 서서 시위를 하기로 했다. 헌재 앞은 경찰들이 삼엄하게 경비를 하고 있었고, 오늘 있을 탄핵 변론을 방청하기 위해 입장을 기다리는 방청객들이 줄을 서 있었다. 나도 피켓을 들고 헌법재판소 앞에 섰다. 재판정 입장을 기다리기 위해서가 아니라 대한민국과 헌법을 지키기 위해서...

갑자기 길 건너편에서 큰 소리로 욕지거리가 들려왔다. “야, 이 나쁜 새끼야!” 웬 할머니 한분이 피켓을 들고 서 있는 나를 향해 욕설을 퍼부으며 다가오셨다. “이 빨갱이 간첩 같은 새끼야, 감히 대통령을 파면하라고?” 광신적인 젊은 대통령 지지자들의 비난 섞인 고함이나 숨죽이던 좌익들이 제 세상을 만난 양 외치는 한 맺힌 절규가 아닌 나이든 할머니의 욕설을 들어야 하는 것이 오늘 우리 애국우파의 현실이다. 우리는 적들로부터 더 이상 예우를 받지 못한다. ‘수구꼴통’, ‘딴나라당 알바’로 비하되며 매도당하는 현실은 적극적으로 대응논리 개발과 자기방어 행동에 나서지 않은 우리의 자만과 나태가 불러온 웃지 못할 기현상이다. 적들은 사리를 분간 못하는 노인의 욕설을 들으며 초라하게 홀로 서 있는 애국우파를 지켜보면서 박장대소를 하고 있을 것이다. 오늘 한국사회의 좌우 역전과 거리로 나선 시위대의 인원에 정당성을 부여하는 세태가 대한민국의 좌경화를 막기 위해 홀로 시위에 나선 내게 도리어 ‘빨갱이’, ‘간첩’이라는 누명(?)까지 씌우는 현실에 분노를 넘어 허탈감이 들었다. 할머니의 욕설은 끊임없이 이어졌고, 난 마스크로 얼굴을 가린 채 이에 침묵으로 맞섰다.

신문기자 한명이 다가와 이것저것 묻기 시작했다. 누구냐고, 어디서 나왔느냐고, 왜 시위를 하느냐고. 나는 짦게 대답했다. “대한민국 국민입니다. 대한민국과 헌법을 지키기 위해 나왔습니다” 기자의 질문이 이어졌지만 난 단호하게 말했다. “탄핵 반대가 국민여론인 양 왜곡하는 언론의 취재에 응하고 싶지 않다. 당신들이 탄핵을 찬성하는 우리의 주장을 외면하는 네거티브로 나오기 때문에 우리도 네거티브로 맞설 수밖에 없다. 그만 가 달라” 그 기자의 얼굴엔 순간 너희들이 언론의 힘을 무시하고도 버틸 수 있겠느냐는 조소의 빛이 흘렀다. 하지만 상관없다. 언론의 취재에 응하여 우리의 뜻이 편집기사로 왜곡되느니 차라리 피켓의 구호만으로 전달되는 것이 바람직하다고 생각한다. 찬바람이 들고 있던 피켓을 넘어뜨릴 듯이 불어 내 몸은 냉기로 식어갔지만 치미는 애국심은 마스크에 가린 침묵 속에서도 피켓을 통해 이렇게 외치고 있었다. ‘국정혼란 민생파탄 노무현을 파면하라!’

어디선가 탄핵검사인 김기춘 의원을 비난하는 문구를 적은 팻말을 목에 건 사람이 나타나 내 옆에 섰다. 아마도 ‘인혁당 사건’ 사형수들의 유가족인 듯한 그 사람은 대통령을 탄핵한 국회 측 탄핵검사인 법사위 위원장 김기춘 의원이 탄핵검사로서 자격이 없다는 내용의 팻말을 걸고 1인 시위를 벌일 모양이었다. 기자들은 열심히 그 사람과 팻말을 향해 사진기를 들이대고 취재에 열중했다. 아주 호의적으로 웃으며 포즈를 취해달라는 부탁까지 하면서... 참으로 어이없는 일이다. 김기춘 의원의 전력을 가지고 터무니없는 시비를 걸며 탄핵검사의 자격을 비난하는 시위자는 플레쉬 세례를 받고, 헌법을 파괴하고 민생을 파탄시켜 자격이 없음이 드러난 대통령을 파면하라는 우리의 주장은 외면하는 언론은 도대체 어느 나라 언론이란 말인가. 분명 지금의 대한민국은 제정신이 아니다. 소수의 한풀이가 대한민국의 운명이 걸린 대통령 탄핵과 동등하게 주목받는다면, 아니 더 중요하게 부각된다면 이제 남은 일은 우리들의 대한민국이 저들의 나라가 되는 일이다. 공산당이 합법화되는 나라, 반대자를 혁명을 통해 제거하는 나라, 동족을 친미친일 매국노라 무고하여 처단하는 나라 말이다.

피켓을 들고 홀로 침묵하며 서 있는 와중에도 이따금씩 이런 나를 격려해주시는 분들도 있었다. 어느 아주머니는 지나가시다가 멈춰 서서 피켓의 내용을 읽어보시고는 곁으로 다가와 “맞아요. 나는 노무현 씨가 파면되기를 바래요”라고 말씀해 주셨다. 버스를 타고 가시던 아저씨는 “화이팅!‘이라고 외치시며 창을 열어 손을 흔들어 주셨다. 또 어떤 분은 내게 욕설을 퍼붓는 할머니를 ”조용히 하라“고 나무라시다가 나를 돌아보시며 ”피켓 잘 썼네“라며 은근히 응원해 주셨다. 길을 지나시던 여러 분들이 내 곁에 와 ”수고한다“고 말씀을 건네 주셨고, 내 뒤로 헌재 앞을 경비하던 경찰들도 동료들과 낮은 목소리로 대통령이 잘못해서 탄핵이 되었으며 빨리 물러나든지 해야 자신들의 고생이 끝날 거라는 이야기를 주고 받았다. 난 그들의 은근한 격려와 성원을 보며 내가 너무 늦게 거리로 나선 것은 아닌지 반성을 해야만 했다.

낯익은 얼굴들도 속속 나타났다. 카페 회원들 중에 우리의 시위를 응원하시기 위해 나오셔서 찬바람 속에 끝까지 함께 하여주신 분들도 계셨다. 가까운 곳에 근무하시는 분들은 우리의 시위 소식을 듣고 잠깐 틈을 내서 헌재 앞으로 나와 격려해 주셨다. 정말 그 어느 때보다 더 반가웠다. 회원 한 분은 손수 헌재의 엄정한 판단과 탄핵을 지지한다는 내용의 글을 쓰신 종이를 들고 나오셔서 우리와 함께 시위를 벌이셨다. 역시 우리의 신념은 바람 앞의 촛불처럼 순간적인 것이 아니라 매서운 칼바람도 침묵시킬 수 없는, 지표면 저 아래서 끓고 있다가 마침내 솟구쳐 올라 분출하여 불결한 모든 것들을 태워버리는 용암처럼 강하고 뜨거운 것이란 사실을 확인할 수 있었다. 피켓을 부여잡은 손은 꽁꽁 얼고, 때늦은 추위로 온몸이 시려왔지만 눈시울과 가슴은 점점 뜨거워지고 있음을 느꼈다. 대한민국은 강철 같은 신념과 용암 같은 조국애와 시련을 마다하지 않는 의지를 가진 저 분들에 의해 반드시 지켜지리라는 생각에 나는 욕설도, 추위도, 비아냥도, 외면도 달게 참아낼 수 있었다.

장장 6시간 동안의 침묵시위는 내 몸과 마음을 지치게 한 것이 아니라 대한민국을 지키려는 조국애와 우리도 거리로 나설 수 있다는 믿음을 확고하게 만드는 시간이었다. 왜 우리는 거리로 나서지 않는가를 비판하기 보다는 먼저 거리로 나서 직접 사람들과 맞부딛쳐 대한민국을 지키려는 우리의 신념을 전달하는 용기가 절실히 필요한 때이다. 우리는 뒤바뀔 운명에 놓인 대한민국을 구하기 위해 나서야 한다. 자랑스런 나의 조국 대한민국은 우리에게 있어 생명이요, 종교이자 어머니이기 때문이다. 지금 반역의 무리들은 국민의 눈과 귀를 막고, 반대여론의 입에 재갈을 물리고, 애국자들에게 수구세력이라는 족쇄를 채워 대한민국의 숨통을 조이고 있다. 지금 반역의 무리들은 애국세력을 친미친일파로 무고하고, 국법질서를 제멋대로 조롱하고, 의회민주주의를 강간하여 자유민주주의의 가슴에 비수를 꽂으려 하고 있다. 내일이면 늦다. 오늘 우리들은 행동에 나서야만 한다. 그 행동은 나라를 지키고, 법을 지키고, 자신을 지키면서 적들에게 피해를 줄 수 있는 것이면 어떠한 것이든 정당하다.

* 이 글은 4월2일 헌법재판소 앞에서 탄핵찬성1인 시위를 벌였던 애국청년의 後記를 전재한 것이다.