「天出 名將」일까,「賤出 名將」일까

趙南俊 월간조선 국장대우

통일부의 사무관 한명이 南北 이산가족 상봉사업 지원차 이북에 갔다가 금강산 바위에 새겨진 「천출명장 김정일 장군」이라는 글을 보고 私席(사석)에서 북한 관계자에게 「천출」에는 「비천한 출신」이란 뜻도 있다고 말했다고 해서 징계를 받았다고 한다. 그에 대한 징계는 절대 잘못된 것이다.
북한은 헌법상 불법단체고, 그 불법단체의 首長(수장)을 모욕하는 것이 무엇이 잘못이냐는 뜻에서 하는 말은 아니다. 비록 북한이 헌법상 국가를 참칭하는 단체라 하더라도 南北 양측이 합의하여 이산가족 상봉사업을 한다면, 그 사업을 지원하는 공무원은 마땅히 정부가 부여한 임무에 충실해야 한다.
하지만, 그 사무관이 말했다는 내용을 자세히 들여다 보면 그에게 책임을 물을 수는 없다고 판단된다. 그는 비공식으로 만난 북한 관계자에게 이렇게 말했다고 한다. 『「천출」이 「하늘이 냈다」는 「天出」도 있지만, 「비천한 출신」이라는 「賤出」도 있는 만큼 오해의 소지를 없애기 위해 한자로 「天出」이라고 쓰는 게 어떠냐』고 했다는 것이다.
그 말을 들은 북한 관계자가 『김정일 장군을 모독했다』며 얼굴을 붉히고 상부에 보고함으로써 말썽이 됐다는 것이다. 북한은 심지어 그 사무관의 신병을 북쪽에 넘기라는 가당치 않은 요구까지 할 만큼 흥분했던 것으로 알려졌다. 그런 반응은 2002년 아시안게임때 북한선수단이 플래카드에 담긴 金正日의 사진이 비를 맞는다며 울고불고 흥분했던 점을 기억한다면 이상한 일은 아니다.
그가 불필요한 말을 한 것은 사실이다. 하지만 우리의 관점에서 보면 정말 웃어넘기고도 남을 하찮은 일이다. 그보다 더 한 말을 해도 괜찮은 것이 우리 체제의 자랑이고, 그러지 못하다는 것이 金正日 1인 체제인 북한의 한계이자, 비극이다.
그리고 「천출 명장」이 북한이 의도하는 것처럼 「天出 名將」으로 쓸 수 있는 것일까. 한문학자의 말에 따르면 「出天之孝(출천지효ㆍ하늘이 낸 효자, 세상에서 뛰어난 효자)」出天之才(출천지재ㆍ하늘이 낸 재주, 세상에서 뛰어난 재주), 「出衆(출중ㆍ무리중에서 뛰어난)」에서처럼 「하늘이 낸」,「뛰어난」이라는 뜻으로 「出天」은 쓸 수 있지만, 天出은 쓸 수 없고, 「천출」은 비천한 출신이라는 「賤出」로 밖에는 해석할 수 없다는 것이다. 그러고 보면 그 사무관이 틀린 말을 한 것도 아니다. 북한은 그에게 좋은 지적을 해줬다고 고마워 해야 마땅한 일이다. 그런 사람을 징계한다니 말이 되는가 말이다.