나이가 어리고 경험이 부족한 북한의 김정은이 정세를 오판해 추가 도발에 나설 가능성이 높다고 제임스 서먼 신임 주한미군사령관 지명자가 밝혔습니다.

서먼 지명자는 김정은을 둘러싼 예측 불가능성이 커지고 있다며 북한 정권의 붕괴 가능성에 한미 양국군이 철저히 대비해야 한다고 덧붙였습니다.

박정우 기자가 보도합니다.

제임스 서먼 신임 한미연합사령관 겸 주한미군사령관 지명자는 28일 김정일 북한 국방위원장의 후계자로 알려진 김정은이 어린 나이와 경험 부족 탓에 정세를 오판할 가능성이 크다고 밝혔습니다.

서먼 지명자는 이날 미국 상원 군사위원회의 인준 청문회에서 김정은이 후계 구도 안착에 필수인 군부 강경파의 신임을 얻기 위해 애쓰고 있다면서 이같이 말했습니다. 그는 이런 이유로 단기적으로 김정은을 예측하기가 더 어려워졌다고 덧붙였습니다.

서먼 지명자는 이 때문에 북한의 추가 도발 가능성을 한반도 안보와 관련한 가장 큰 우려 사항으로 꼽았습니다. 북한이 여전히 동북아시아 안보에 주요 위협이 되고 있다는 겁니다.

그러면서 서먼 지명자는 한반도에서 전쟁이 발생할 가능성과 이에 따른 북한의 정권 붕괴에 대비해야 한다고 밝혔습니다. 그는 만약 한반도에서 전쟁이 발생하면 북한과 싸워 이기는 동시에 북한 정권의 붕괴에 따른 복잡한 난제를 해결할 준비가 돼 있어야 한다며 이같이 말했습니다.

다만 그는 김정일 국방 위원장이 군사 행동에 따른 득실을 세밀히 계산하고 있다면서 전쟁 대신 정권 유지과 내부 통제 그리고 외부 지원 확보를 위한 다목적 수단인 추가 도발을 일으킬 가능성이 크다고 거듭 경고했습니다.

북한의 도발에 대한 대응과 관련해서는 미국과 한국 양국 간 긴밀한 협의를 강조했습니다.

[서먼 지명자] 한국은 (북한의) 도발에 대응할 권리가 있습니다. 반면 균형잡힌 결정이어야 할 필요성도 있는데요, 샤프 사령관이 한국군 지휘부와 이 문제를 긴밀히 협력해왔습니다. 북한의 도발에 한미 양국군이 올바르게 대응할 수 있도록 준비하겠습니다. 북한의 도발은 언제든 일어날 수 있기 때문입니다.

한편 서먼 지명자는 북한의 핵과 미사일 개발과 관련해 김정일 정권이 핵무기 보유와 확산 의도를 가지고 있다면서 한국에 확장된 핵 억지력을 계속 제공해야 한다고 말했습니다.

또 북한 지역에서 미군 유해의 발굴을 재개하는 문제와 관련해서는 북한이 유해 발굴단의 안전을 보장하고 발굴 절차와 방법에 합의가 이뤄지면 유엔군 사령부 차원에서 이를 지원하겠다고 말했습니다.