북한은 한정된 자원을 특수부대 양성과 핵무기와 탄도미사일 개발에 쏟아붓고 있다고 월터 샤프 주한미군사령관이 밝혔습니다.

“Focusing on building up military capability to include nuclear capability…”

샤프 사령관은 29일 미 국방 관련 뉴스를 전하는 ‘펜타곤 채널’ 방송과의 인터뷰에서, 북한 당국은 군사력 증강에 집중하느라 주민 복지와 교육, 자유는 등한시 하고 있다며 이같이 말했습니다.

샤프 사령관은 이어 북한 군은 소규모 병력을 운용하는 작전에 능할 뿐 그 이상의 전력은 갖추지 못했다고 평가했습니다.

그러면서 북한 군의 규모와 한국과의 근접성을 고려할 때 북한 군이 꼭 우수한 전력을 보유해야 할 필요는 없다고 지적했습니다. 북한 군의 주요 목적은 오로지 한국을 침공해 최대한 많은 사람을 살상하는 데 있기 때문이라는 겁니다.

샤프 사령관은 또 북한의 군사력이 위험스럽긴 하지만 남침할 경우 미-한 연합군은 이를 저지할 수 있을 뿐 아니라 더 나아가 북한 군을 완전히 궤멸시킬 수 있다고 자신했습니다.

샤프 사령관은 이밖에 북한이 상대방의 양보를 얻어내기 위해 도발한 뒤 원하는 바를 이루면 또 다시 도발에 나서는 행태를 반복하고 있다고 지적했습니다.

그 예로 북한의 천안함과 연평도 공격을 들면서, 이는 이명박 정부의 대북정책에 대한 한국 내 여론을 분열시켜 대북 지원을 이끌어내기 위한 목적이 크다고 진단했습니다.

2008년 6월 한국에 부임한 샤프 사령관은 오는 14일 이임식을 하고 미국으로 돌아와 9월 전역할 예정입니다.