미국이 駐韓 美軍을 빼가는 진짜 이유

趙南俊 월간조선 국장대우

駐韓 美2보병사단 병력 가운데 1개 보병여단 4000명이 한국에서 빠져 이라크로 옮겨간다고 한다. 한국정부의 재고 요청에 대해 미국은 이라크의 戰况(전황)이 다급해 불가피하다는 반응을 보였다고 한다. 이라크에서 임무가 끝난 다음 다시 한국에 복귀한다는 확답도 없다니 사실상 「駐韓 美軍 철수」다.
제 나라 군대 제가 빼가겠다는 데 누가 막을 수 있겠는가. 하지만 석연치 않은 점이 한둘이 아니다. 이라크 戰况이 다급하다고 하지만, 지금 이라크에서 熱戰(열전)이 벌어지고 있는 것도 아니다. 과거 越南戰(월남전)때 미국은 악전고투를 하면서도, 駐韓 美軍을 그대로 두었던 점을 상기해보자.
駐越(주월) 한국군 사령관을 지낸 蔡命新(채명신) 장군의 회고에 의하면 당시에도 한국군을 파병하지 않았더라면 미국은 駐韓 美軍을 빼내 월남전에 투입했을 것이라고 한다. 한국은 한국군을 파견함으로써 駐韓 美軍도 유지하고 경제적으로도 근대화의 밑거름을 마련할 만큼 큰 이익을 얻은 바 있다.
수개월 전부터 미국은 駐韓 美軍의 이동을 예고해왔다고 한다. 이에 대해 우리는 어떤 대처를 해왔는지 의문이다. 우리가 만일 이에 능동적으로 대처해서 미국이 요청한 시점에 戰時(전시) T/O를 갖춘 전투사단이나 여단 규모의 병력을 이라크에 派兵했다고 하더라도 미국은 과연 駐韓 美軍을 빼가기로 결정했을까?
駐韓 美軍의 이동은 미국내에서도 중대한 이슈로 꼽힌다. 뉴욕타임스는 인터넷판에서 『駐韓 美軍의 병력을 줄이는 최종 결정이 내려진다면 북한의 새로운 核개발 계획이 드러난 상태에서 아시아의 동맹(한국)을 소홀히 한다는 논란을 촉발시킬 가능성이 있다』고 보도했고, CNN방송도 서울發 기사에서 『美 국방부가 駐韓 美軍 병력에 손을 대는 것은 역사적인 조치』라고 보도했다.
미국이 이토록 중요시하는 駐韓美軍을 빼가려는 진짜 이유는 뭘까. 단순한 이라크用일까. 그런 것 같지 않아서 걱정이다. 미국이 우리에게 보내는 불쾌감의 표시이자, 일종의 경고 아닐까 하는 것이다. 말은 안하고 있지만 정부 관계당국자는 아마도 그 이유를 짐작은 하고 있을 것이라고 생각된다.
아무리 좋은 말로 糊塗(호도)해도 駐韓 미군의 戰力(전력)에는 이제 큰 구멍이 나게 생겼다. 그래서 많은 국민들은 「美軍 철수」에 대해 불안해 하고 있다.
하지만 박수를 치고 있는 무리가 없는 것은 아니다. 가장 좋아할 집단은 물론 북한의 金正日(김정일) 세력일 것이다. 그 다음 北의 주장에 동조하는 무리들이 있다. 그것도 적극적으로 美軍 철수를 주장하는 사람들은 그래도 덜 위험하다. 요소요소에 박혀 北의 주장이 현실화하도록 암약하고 있는 자들이야말로 진짜 무서운 癌(암)적 존재들이다. 오늘의 이 사태도 이들 암약자의 활약 때문은 아닐까 두렵다.