노무현 대통령의 담임선생 한 분이 주신 선물
김종환/직업 51,남,언론인

노무현 대통령의 국민학교 시절 담임선생 한분이
나의 1학년 때 담임이셨다.
성함은 박성윤.
1959년 의령국민학교 1학년에 입학하자마자
부친께서 진영으로 전근 가시는 바람에
대창국민학교에 전학가서 만난 스승이다.

의령국민학교에선
교과서를 완전히 지급받기 전이라
교실도 없이 그냥 운동장에서 유희만 배우다
진영으로 이사 가서 뒤늦게 전학수속을 밟는 바람에
국어와 산수 기초가 전혀 안돼
박선생님의 1학년1반 진도를 도저히 따라잡을 수 없었다.

같은 사택에 살던
음악선생님 아들 옆에 앉았는데
국어 시간에 그 아이가 책을 읽고 난 다음
선생님께서 나더러 계속 읽어라고 일으켜 세우신다.
글을 몰라 걔가 읽은 것을 외워서 반복하면
선생님께선 막대기로 내 머리를 툭툭 치셨다.

그랬으니 1학기 말 성적은 뻔할 뻔자.
미 양 양 가 가 가
형편 없는 통신표를 들고 사택촌에 들어서니
사모님들이 한 집에 모여서
누구네 아이가 잘 했나 기대하며 기다리고 계셨으니.
어머니의 심정이 오죽 했겠나.

아버지의 특별 지도가 계속 됐다.
대밭 옆에 있던 일본식집 마루에서
저녁 늦게까지 한글과 셈을 익히고
정해주신 숙제를 마치고나서야
잠자리에 들었다.

어느 날 밤 공부를 마치고 자려는데
커다란 범잠자리 한 마리가 날아와서
모기장에 달려 붙었다.
녀석을 잡아 발에다 실을 묶어 놓고 잤는데
이튿날 어머니가 하시던 말씀.
'니가 공부를 열심히 하니 하느님이 선물로 주셨다.'

보름 남짓한 특별지도 덕택에
2학기엔 펄펄 날아
학년말에 일에 쫓기시던 박선생님께선
아예 국어시간을 내게 맡기시고
사무만 보셨다.

내가 '꽃동산'하고 읽으면
'꽃동산' 하던 급우들의 합창이
지금도 귀에 선하다.

1학년말 전교생이 모인 종업식.
생각지 않았는데 내 이름이 불려졌다.
'노래상'이라고 하는 것 같았다.
그래 노래를 잘 불러서 주는 상인가 보다.

상장을 받아들고
동네어귀 개천 옆길로 달려오는데
마침 다니러 온 막내이모가 빨래를 하고 계셨다.
'이모야 노래상 탔다'

집으로 돌아와서
부모님께 보였더니
노력상이라 하셨다.

노력이란 말도 모르면서
받은 그 노력상이
학창 시절 받은 상장 중에서
가장 귀하게 여겨지는 것은
바로 선생님의 사랑 때문이다.

아래 어떤 분이
노대통령의 배움 이야기를 하면서
링컨 대통령의 스승 이야기를 했는데
지금이라도 박성윤 선생님의 가르침을 기억해서
하나라도 더 배워서 실천하려는 노력으로
꼼수와 말장난과 어거지와 대북환상에서 벗어나
자유민주주의 발전의 큰 길로 돌아오기 바란다.