<레이건의 용기는 그보다 더 장기적이고 지속적인 용기였다. 그 용기는 물결의 흐름에 맞섰던 용기였다.

젊은 시절의 로널드 레이건은 프랭클린 루스벨트의 지지자였으며 그를 열렬하게 숭배했다. 또 1948년에 처음으로 대통령 선거전에 참여했을 때, 그는 민주당 후보였던 트루먼을 위해 지원연설을 했다.

그후 그가 바뀌었을 때, 그것은 물결의 흐름에 맞선 것이었다.미국에서 현대적인 정치적 진보주의가 전성기를 누리던 시기는 1960년대였다.
그때는 이른바 '위대한 사회'(린든 존슨 美대통령이 내세운 사회복지프로그램-옮긴이 注)가 막 시작된 때였고, 케네디 형제들이 일종의 聖人으로 추앙받았고, 진보주의의 실천 비용이 아직 분명하지 않은 때였다.

그런데 바로 그 시기에 레이건은 보수주의로 돌아섰다. 그는 1964년의 대통령 선거에서 공화당 후보였던 배리 골드워터를 지지했다. 그같은 레이건의 행동은 시대의 흐름에 역행하는 것이었다.

당시 보수주의는 너무나도 인기가 없었다. 따라서 레이건의 변신은 출세를 위한 것도 아니었고, 영향력 확대를 위한 것도 아니었다. 레이건은 다만 보수주의가 옮다고 생각했을 뿐이었다.그래서 그는 공화당원이 되었다.
그때는 공화당이 가장 불리했던 시기였다. 전체 미국이 20년 동안의 실험을 하면서 민주당 편을 들고 있었다.
그런데 레이건은 공화당 편을 들었다.그는 자신이 옳다고 생각했고,언젠가는 미국이 보수주의로 돌아설 것이라고 확신했다.>