‘아름다운 의원’, ‘탈북자의 대모’라 불리는 자유선진당 박선영 의원이 휠체어를 타고 비행길에 나섰다. 스위스 제네바에서 열리는 제19차 유엔인권이사회에 참석해 탈북자 북송 문제를 제기하고 국제 사회의 지원을 호소하기 위해서다.

지난 2일 탈북자들을 위해 단식투쟁을 하던 중 탈진으로 쓰러진 박 의원은 여전히 “탈북자들을 구할 수 있다면 나 하나 쯤은 죽어도 좋다”고 의지를 불태우고 있다. 든든한 지원군도 생겼다. 김형오 전 국회의장과 새누리당 안형환, 이은재 의원이 동행했다.

박 의원은 인권이사회에 참석 중인 각국 대표단과 유엔 고위 관계자들을 만나 탈북자 북송의 인권 침해를 온 세계에 고발한다. 한국 의원들이 탈북자 보호를 위해 집단으로 국제회의장을 찾는 것은 이번이 처음이다. 박 의원은 한국의 민간단체 회원이 14일 제네바 유엔 본부 앞 광장에서 여는 ‘강제북송 금지 촉구’ 집회와 거리 행진에도 참여할 예정이다. 박선영 의원의 제네바 일정을 <뉴데일리>가 밀착 취재했다. <편집자주>

[제네바=김태민 특파원]

#1. 3월10일 오후 8시30분(이하 현지시간)

▲11일간의 단식으로 초췌해진 박선영 의원이 휠체에를 타고 파리 공항을 나서고 있다.ⓒ

“어머, 해외에서 또 뵙네요.”

10일(현지시간) 프랑스 파리공항에서 만난 자유선진당 박선영 의원이 반가운 얼굴로 기자에게 인사를 건넨다.

그는 제대로 걸을 수 없어 휠체어를 타고 있었다. 단식 11일째 실신해 병원에 입원했고, 아직 한창 입원 치료를 받아야 할 상황이다. 병원에서는 14일까지 입원 치료를 받아야 한다고 했지만 이를 뿌리치고 나왔다.

박 의원은 기자에게 “내일 오전 전략회의 때 만나자”고 했다. 제네바 도착 시간은 오후 9시45분. 도착한 다음날 바로 일정을 시작하는 것이다. 14시간의 장시간 비행은 건강에 아무 이상이 없는 기자에게도 쉽지 않았다.

그는 이곳에서 잠시 휴식을 취한 후 유엔 인권이사회가 열리는 제네바 행 비행기에 몸을 실었다. 작고 가녀린 그의 뒷모습을 해외에서 보니 새삼 감회가 새로웠다.

#2. 3월9일 오후 3시 그야말로 강행군이었다. 그가 퇴원한 것은 지난 9일. 그는 퇴원하자마자 곧바로 중국 대사관 앞으로 왔다. 지난달 21일부터 그가 ‘탈북자 강제북송 저지’를 촉구하는 단식투쟁을 했던 곳을 다시 찾은 것이다. 휠체어를 타고 등장한 그녀의 모습을 보자 시민들은 웅성거리기 시작했다. 조금은 단정해진 모습이지만 여전히 갸날픈 모습에 모두들 괜찮은지 건강을 걱정하는 분위기였다. 박 의원 측은 “아직 제대로 식사를 하지 못하신다”고 했다. 그는 마이크를 잡고 “내일 제네바로 떠나겠다”고 밝혔다. 박 의원은 “건강에 신경을 쓸 겨를이 없다. 지금 이 순간에도 중국에서 체포되고 쫓기고, 감옥에서 노심초사하고 계신 탈북자들이 많다. 단식을 시작할 때 제 한 몸을 바치겠다고 생각했다”고 했다. 그의 무릎 위에는 병실에서도 봤던 어린이용 털모자가 담긴 선물 상자가 있었다. 한 시민이 탈북 어린이에게 전달해달라며 박 의원에게 준 것이다. 그는 각국 대표단을 통해 이 선물을 전달하겠다고 했었다. 박 의원은 이날도 자신이 파악한 탈북자 48명 가운데 19명이 이미 강제 북송한 상태라며 안타까운 마음을 피력했다. 그는 “제가 파악한 탈북자들은 직접 S.O.S.를 요청하거나 연락해 신원을 파악한 경우다. 구류소도 거치지 않고 곧바로 북한으로 들어간 탈북자들이 훨씬 더 많을 것”이라고 했다. 보위부원들이 중국 국경에 집단으로 머물다가 국경선을 넘는 탈북자를 잡으면 2~3시간 안에 다시 북한으로 들여보낸다는 것이다. 그는 중국이 20세기 패러다임에 갇혀있다고 분석했다. 북한을 지렛대로 사용해 미국과 대적하기 위해 북한의 비위를 거스르지 않으려고 한다는 것이다. 박 의원은 “이런 소국적인 사고방식에서 벗어나야 중국이 대국이 될 수 있다. 중국은 유엔안보리 상임이사국의 면모를 보이라”고 했다.  이어 “중국 북경대학교 교수들이 강제송환하면 안된다는 의견을 말한다는 것은 상당히 고무적인 일이다. 북경대 교수들은 서울대학교 교수들과 달리 자기 마음대로 말할 수 있는 위치에 있지 않기 때문”이라고 했다. ‘중국이 우리의 요구를 들어주지 않을 것’이란 생각에 대해 ”처음부터 안 될 것이라고 생각하면 그 어떤 것도 할 수 없다. 중국에 대해 왜 이렇게 사대주의적이고 패배주의적인 생각을 하는지 이해할 수 없다”고 말하기도 했다. 그는 “어려울게 없다. 중국은 원칙만 지키면 된다. 중국이 가입하고 비준한 난민협약, 고문방지협약을 그대로 지키면 된다. 우리가 중국에 특별한 희생하라는 것이 아니다. 스스로 강비하고 비준시키고 발효시킨 법들을 지키면 강제북송을 할 수 없다. 그 자체가 죽음이기 때문이다”고 설명했다. '중국인들은 예전부터 마음이 크고 넓은 민족으로 알려져 있다. 그런 중국인의 면모를 이번에야 말로 보여줄 수 있는 절호의 기회라고 생각한다. 중국인들도 인권에 대해 목소리를 내주실 것을 강력하게 호소한다.' 박 의원은 국내에 탈북자 문제에 대해 더 큰 관심을 불러일으키기 위해 다른 활동도 준비한다고 했다. 그는 “우리 국민들은 측은지심이 있는 따뜻한 국민이다. 중국대사관 앞으로 오시기 힘드신 분들이 많이 있을 것이다. 그래서 3월 17일 한강 둔치에 가서 함께 걷기 운동을 하겠다. 마음만 아니라 실제 나와 함께 걷고 탈북자들의 아픔과 고통을 생각해보는 시간을 가졌으면 좋겠다. 쑥스러워 이 자리에 오지 못한 분들을 위해 더 많은 것을 하고 싶다”고 했다. 그는 북한 인권 문제에 대해 침묵하고 있는 야당에 대해서는 “입만 열면 인권, 인권이라고 하는데 그들은 인권 개념이 잘못됐거나 사이비 인권주의자들”이라고 강하게 비난했다. “인권은 종교와 이념, 국가 등에 관계없이 인간이라면 누구나 마땅히 누려야할 최소한의 권리다”라고 설명했다. 박 의원은 “인권은 인류 보편적인 가치에 따라 국적이나 인종, 피부색, 종교, 언어에 상관없이 마땅히 누려야 할 최소한의 권리다. 그런데 그들이 북한 인권법이나 탈북자에 대해 일절 입을 닫고 있다는 것은 그들 스스로 인권에 대한 개념을 잘못 가지고 있거나 아니면 사이비 인권주의자라고 생각한다”고 말했다. 민주통합당에서도 박 의원을 지지하는 의원들은 존재한다. 정장선 의원은 지난 8일 “정치권이 탈북자 문제를 이젠 더 외면해선 안 된다. 진보와 보수가 따로 있을 수 없다”며 박 의원의 단식농성에 대해 “방문하지 못한 것이 미안하다”고 했다. 박지원 최고위원은 9일 열린 최고위원회의에서 '중국 정부가 국제사회와 인권을 무시한 채 탈북자를 북송하는 일을 더이상 계속해서는 안 된다'고 했다. 김부겸 최고위원도 '탈북자 강제북송과 관련해 야권이 무심하다고 언론이 비판하고 있다'며 운을 뗀 뒤, 민주당에 '탈북자 강제북송과 관련해 당내 특별위원회를 설치하자'고 요구했다. 장세환 의원은 박 의원에 격려문자를 자주 보내고 있으며, 박 의원의 병실을 찾아왔었다. 박 의원은 “공천 기준의 첫 번째가 ‘정체성’이라 탈북자 문제를 말하고 싶어도 말하지 못하는 민주통합당 의원들이 계실 듯하다. 정의는 목소리를 내고 행동할 때 실현할 수 있다. 보다 더 큰 목소리를 기대하겠다”고 촉구했다. ‘행동하는 양심’을 말한 김대중 전 대통령의 말이 떠올랐다.

#3, 11일 오전 7시30분

시차 적응이 힘들어 어렵게 일어났다. 그리고 곧바로 박선영 의원의 호텔로 향했다.

호텔에 도착하자 김형오 전 의장이 1층 로비 쇼파에 앉아 있었다. 김 전 의장도 “잠이 오지 않아 도저히 잠을 잘 수가 없었다”고 했다.

이윽고 박 의원이 1층 로비로 내려왔다. 이날 박 의원은 “가까운 거리는 걸을 수 있다”며 일어서 있었다. 간단한 아침식사도 이제 할 수 있다고 했다. 훨씬 더 건강해 보였다.

그는 “피곤하시겠습니다”며 기자의 안부를 물었다. 한곁 같았다. 단식 때 기자를 걱정하던 그 모습 그대로였다. 실신하기 전날까지 피곤한 기색을 전혀 내비치지 않았었던 박 의원이었다.

아침식사를 하면서도 그는 끊임 없이 제네바에서의 일정과 아이디어를 협의했다. 이미 일정이 시작되고 있는 것으로 보였다. 박 의원은 “급하게 오느라 준비를 많이 못했다. 서둘러 진행해야 한다”고 힘주어 말했다.

#4. 11일 오전 9시30분

호텔 2층 회의장에서 회의가 시작됐다. 앞으로의 일정을 확인하는 의원들간의 회의였다.

김형오 전 의장은 “급히 대표단을 구성해왔다 사태의 위중함과 급박함 때문에 도저히 준비할 시간을 많이 할애할 수 없었다'며 이날 회의의 취지를 밝혔다.

그는 '병원에서 치료를 받아야 할 박선영 의원이 이렇게 주도적으로 했다. 단식 4일째 되던 날, 외교통상위원회에서 대북 결의안이 만장일치로 채택됐다. 그 자리에서 박선영 의원에게 ‘대북결의안도 통과됐으니까 몸을 보살피고 단식은 이제 그만했으면 한다’고 했었는데 결국 열흘 이상을 했다.”며 감사한 마음을 전했다.

김 전 의장은 “우리가 이곳에 온 것은 ‘탈북자 문제’를 해결하기 위한 것이다. 물론 우리가 할 수 있는 것은 결정적인 역할은 아니다. 또 이곳에 오래 머물지도 않는다. 하지만 우리들은 할 수 있는 모든 것을 다해 세계에 호소하고자 한다.”고 했다.

박선영 의원은 “탈북자들을 구출하겠다는 우리의 소망과 국민의 염원을 담아 노란색 스카프를 맺다. 오늘부터 공식일정이 끝날 때까지 매고 있을 것”이라고 강조했다.

노란 리본 달기는 1973년 미국에서 발표된 팝송 ‘떡갈나무에 노란 리본을 달아 주세요(Tie a Yellow Ribbon Round the Old Oak Tree)’를 통해 널리 확산됐다. 이 노래엔 억울하게 형무소에 갇힌 남편을 부인이 잊지 않고 기다린다는 애절한 사연이 담겨 있다.

박 의원은 마르주끼 다루스만 유엔 북한인권 특별보고관이 오는 12일(현지시간) 유엔 인권이사회에 제출할 보고서에 대해 “그동안 탈북자 문제가 없었는데 올해 처음 다루스만의 보고서에 올랐다. ‘통영의 딸’ 신숙자 씨의 부인인 오길남 박사의 이야기도 있다. 한국에 머물면서 시민단체 등 많은 사람들이 그에게 요청했기에 가능한 일이다. 더 큰 이슈가 될 수 있도록 노력해야 한다.”고 강조했다.

안형환 의원은 “김형오 전 의장이 호소문을 작성해 내일 기자회견에서 발표할 것이다. 또 공식적인 우리들의 호소문은 중국대사관과 북한 대사관에 전달하겠다.”고 밝혔다.

#5. 11일 오후 5시30분

주 제네바 한국대사관에서 국회대표단은 박상기 대사 등으로부터 현안보고를 들었다.

박상기 대사는 '정치일정 때문에 바쁘실텐데도 불구하고 제네바 방문해주셔서 감사하다. 특히 박 의원이 단식투쟁을 통해 탈북자 문제에 대해 국내외 탈북자 문제를 환기시킨 것에 대해 경의를 표한다.'고 했다. 이후 권해룡 차석대사는 제네바 일정을 설명하고 북한 인권 현황을 보고했다.

김형오 전 의장은 '인권이라는 것은 그야말로 천부인권으로서 하늘로부터 타고난 것이다. 모든 인간에 보편적으로 영원히 동등하고 평등하게 적용돼야 한다. 60여년 이상 구성원들이 추구해 온 인간이 인간이되는 가장 첫 조건이다. 문명국이냐 아니냐 하는 판단의 기준이 바로 인권보장이다.'라고 운을 뗏다.

'특히 최근에 탈북자 문제를 가지고 국가적으로, 국제적으로 이렇게 냉담한 반응을 보인다고 하는 것은 국제 기구로서도 문제이고. 해당국가는 더군다나 큰 문제를 야기하고 있는 것이다. 우리 동포들의 문제 이전에 인류가 보편적으로 실현해야 할 가치를 게을리한다는데에 부끄럽게 생각해야 한다.'고 강조했다.

'북한의 비인도적인 처사로 생사를 걸고 북한을 넘어오는 탈북자들을 강제로 북송시킨다는 것은 있을 수 없는 일이다. 중국 당국은 우리 탈북자들이 강제 송환되면 북한에 돌아가서 어떻게 된다는 것을 너무나 잘 알고 있다. 반드시 이번 기회로 중국의 태도가 변화하길 소망한다.'고 하기도 했다.

그는 '대한민국 국회를 대표해서 왔다. 우리가 서울에서 나름대로의 비장한 각오를 하고 왔지만 우리가 가지고 있는 수단은 매우 제한적이다. 우공이산(愚公移山: 쉬지 않고 꾸준하게 한 가지 일만 열심히 하면 마침내 큰 일을 이룰 수 있음을 비유한 말)의 심정으로 최선을 다하겠다.'고 덧붙였다.

안형환 의원은 '내일 회의는 이번 유엔 인권이사회에서 가장 중요한 회의다. 다루스만 북한인권특별보고관의 보고 이후에 북한 대표가 답변도 있을 것이다. 회의가 끝난 후 기자회견을 통해 내외신 기자들에 북한 인권문제와 탈북 난민들의 북송문제를 포함해 중국측에 중단을 촉구할 것이다.'고 했다.

'로버트 킹 면담은 추진중이고 다루스만과의 면담에서 다시 북한 인권문제. 탈북자 문제에 다루스만의 관심이 떨어질까봐 다시 강조할 것이다. 중국과 러시아 대표와의 면담 신청도 해놨다. EU와도 해놨다. 북한에도 면담신청을 해볼 생각이다.'고 강조했다.

그는 '쉽지 않겠지만 이번 공식 3일동안 시간을 최대한 활용해 제네바에서 활용할 수 있는 모든 것을 하기로 했다. 이준 열사가 된 심정으로 강제북송을 막기 위해 최대한 노력하겠다.'고 각오를 다졌다.

그러면서 '제네바에서 탈북자 문제에 대한 집회는 처음으로 있는 일이다. 유엔본부에서 중국대사관까지 행진하겠다.'고 목청을 높였다.