작년 한국의 對중국 수출액은 약351억 달러로서 對미국 수출액 342억 달러를 약9억 달러 앞섰다. 올해 5월까지의 수출 통계를 보면 작년 같은 기간과 비교하여 對中 수출 증가율은 57%, 對美 수출 증가율은 24%이다. 여기에 중국령인 對홍콩 수출액을 더하면 작년의 對中 수출액은 약497억 달러(전체 수출액 1938억 달러중 약25%)나 되어 對美 수출액과의 차이는 더 커진다.

작년 수입액을 보면 일본으로부터 363억 달러, 미국으로부터 248억 달러, 중국으로부터 219억 달러(홍콩으로부터의 수입액을 합치면 246억 달러)였다. 올해 5월까지의 수입액은 중국으로부터가 110억 달러, 미국으로부터가 112억 달러, 일본으로부터가 188억 달러였다.

수출입을 합친 총무역액은 韓中 교역량이 홍콩을 포함하여 작년에 743억 달러에 달하였다. 이는 한국 총무역액의 약20%를 점했다. 韓中 교역량은 韓美 교역량 590억 달러, 韓日 교역량 435억 달러보다 훨씬 많았다. 중국과 미국 및 일본의 차이는 앞으로 더욱 커질 것이다. 경제관계에서 중국은 한국에 있어서 가장 중요한 상대국이 되었고 그 비중은 해마다 커질 것이란 이야기이다.

세계에서 경제성장이 가장 빠른 인구최대국을 이웃으로 두고 있다는 것은 得이 많다. 문제는 중국의 경제적 對韓 영향력이 외교적 군사적 영향력으로 전환될 때이다. 한국에 대한 중국의 군사적 외교적 영향력이 미국의 그것을 넘어서게 된다면 무슨 일이 일어날 것인가. 미국의 對韓 영량력은 자유민주주의와 자본주의의 이념에 바탕을 둔 선진적인 것이었다. 중국의 對韓 영향력은 선진적인 것만은 아닐 것이다. 중국은 일당 독재국가이다. 사회주의를 변용하고는 있으나 버리지는 않고 있다. 북한과는 아직도 군사동맹국이다.

이러한 중국의 對韓 영량력은 불가피하게 후진적이고 독재적이며 친북적인 면을 크게 띠게 될 것이다. 이런 흐름이 한국 내부의 親北化-대륙화 흐름과 결합된다면 한국은 後進할 위험성이 있다. 더구나 한국의 역사적 지정학적 위치로 해서 한국인은 중국에 대해 事大한 전통의 관성 때문에 對中 경계심이 원천적으로 결여되어 있다. 중국의 거대한 磁場으로 빨려들어가는 대한민국호를 어떻게 자유민주주의의 닻으로 묶어둘 것인가, 역사적 고민이 시작되었다.