THE ASIAN WALL STREET JOURNAL 2004년 7월 1일자 이라크에서 거둔 성과(Half-Full in Iraq)
By Robert L. Pollok (글쓴이 로버트 L. 폴록은 월스트리트저널의 논설위원이다.)

작년 5월 이라크 自由化이래 처음으로 그 곳 땅을 밟았다. 이미 피르도스 광장의 후세인 동상이 쓰러진지 3주나 지난 시점이었음에도 불구하고 이라크인들의 표정은 어두웠다. 그러나 이라크인들은 대체로 미국인에게 우호적이었다. 험비차량에 타서 거리를 지나가게 되면 팔이 아플 때까지 이라크어린이들에게 손을 흔들어주곤 했다. 불과 몇 달 전까지만 해도 이라크 공군 파일럿이었던 운전사와 바그다드 주변을 돌아보는 동안 ‘납치’ 혹은 이라크 무장단체인 ‘알 타우히드 왈 지하드(일신교와 성전)’의 지휘자인 ‘아부 무사브 알 자르카위’의 위험성은 거의 인지하지 못했다.
2 주 전 폴 울포위츠 미 국방부 부장관, 다국적군 사령관으로 내정된 조지 케세이 장군과 함께 이라크로 돌아왔다. 자동차 폭탄테러와 암살이 줄지어 발생하는 등 이라크 내 상황이 급격히 악화되었음을 알 수 있었다. 그러나 지난 6월 28일 미군정이 예정일을 이틀 앞당겨 전격적으로 주권이양을 단행함에 따라, 상황은 점차 낙관적으로 변하고 있다.
바르함 살리 이라크 부총리는 과거 후세인 정권 시절에는 하루하루가 공포스러웠다고 말했다. 가지 알 야와르 이라크 대통령은 지금 이라크의 상황이 불안정하기는 하나 과거 후세인 독재 시절에 겪은 고통에 비할 바 아니라고 말했으며 지난 해 ‘지구상에서 가장 악랄한 정권’을 축출한 것이 매우 만족스럽다고 밝혔다.
미군 사령부도 낙관적인 전망을 하고 있다. 사령부 측에서 폴 울포위츠 미 국방부 부장관에게 보고한 바에 따르면 현재 이라크 自由化 계획은 성공적으로 전개되고 있다. 과거 이라크 내 테러의 98%가 다국적군을 대상으로 이루어진데 반해, 현재 그 비율은 점점 낮아지고 있으며 더 이상 ‘폭동’이나 ‘저항’으로 분류될 만큼 위험하지는 않다. 일부 이슬람 원리주의자와 바트당 당원들만이 아직도 테러에 가담하고 있는 것으로 조사됐다.
한 미군 관리는 이라크인들이 자국의 民主化에 적극적으로 참여한다고 말했다.
이라크 급진 시아파 지도자인 무크타다 알 사드르는 1월에 있을 이라크 총선이 무산되도록 방해하며 사령군에 대한 반감을 부채질하고 있다. 이라크인들은 동요하지 않는다. 마틴 뎀프시 미군 제1사단장의 활약으로 알 사드르가 이끄는 메흐디 민병대는 점차 세력을 잃어가고 있다.
팔루자에서는 여전히 사건이 속출한다. 팔루자는 바그다드와 요르단의 수도 암만을 연결하는 고속도로를 따라 바그다드에서 30마일 가량 서쪽으로 떨어져있는 도시로 바트당 및 이슬람테러단체의 근거지이다. 지난 4월 미 해병의 진입과 함께 잠시 주춤했던 자동차 폭탄테러가 다시 빈번하게 발생하고 있다. 팔루자는 이슬람 납치범의 작전기지이다. 그러나 팔루자의 이라크군 여단장인 무하마드 라티프 중장은 이라크인 모두가 연합군에 대해 우호적이라고 말한다.
얼마 전 이라크 최고 사령관자리에서 물러난 폴 브레머의 생각도 크게 다르지 않다. 다만 그가 탈바트당 정책과 이라크군해산정책에 과욕을 부렸던 것이 오점으로 남았다. 사실상 이라크 저항군은 자멸하는 추세이며 이라크인의 80%에 달하는 시아파와 쿠르드족이 바트당에 적대적이다.
몇 몇 문제가 잔존함에도 불구하고 이라크 내 상황은 희망적이다. 내년 1월에는 중동 최초의 민주주의적 선거가 이루어질 것이다. 이라크 총선은 연합군이 이라크 자유화를 위해 땀 흘린 결과이다. 미국으로 돌아오는 비행기 안에서 폴 울포위츠는 말했다. “나는 우리 미군의 사기를 북돋아 주기 위해 이라크에 간 것이 아니었다. 오히려 그들이 나의 사기를 북돋아 주었다.”(번역: 月刊朝鮮 인턴기자 朴素韻)