최성재/전쟁보다 힘든 개혁개방
개혁개방을 너무들 쉽게 말하는데, 그것은 전쟁보다 힘들다는 것을 전혀 모르고, 책과 논문을 '짜집기'하여 3류 대학에서 박사 학위를 받은 백면서생이 구멍가게에서 다국적기업에 이르기까지, 말단 사원에서 대기업 총수에 이르기까지 일일이 훈수 두듯이 무식을 대량살상무기(WMD) 삼아 떠돌이 약장수처럼 만병통치약을 파는 것이나 마찬가지이다.

중국의 개혁개방과 욱일승천을 보고 기가 질린 사람들은 가슴속 깊은 곳에서 모화사상이 모락모락 피는 것을 느끼고 야릇한 희열을 느낄지 모른다. 이제 곧 미국을 이길 것 같아 거기에 줄을 대고 싶은 마음이 굴뚝같을지 모른다. 중국이 개혁개방되기까지 양자강을 가득 채우고 다시 황해마저 가득 채울 만큼 많은 피가 흘렀다는 것을 모르고 '조상의 부끄러운 얼'을 이어받아 중국을 찬양하기 바쁜 자들! 이런 자들은 북한이 금방이라도 개혁개방할 것이라고 꿈에서조차 확신하고 수시로 잠꼬대할 것임에 틀림없다.

중국이 개혁개방하기까지 덧없이 흐른 세월은 또 얼마였던가. 무려 다섯 세대, 150년이 필요했다. 수억에 이르는 한 세대가 모조리 다 죽고 다시 수억에 이르는 그 다음 세대가 다 죽고, 또 다시 수억에 이르는 세대가 단 한 명도 남김없이 다 죽고, 다시 태어난 수억에 이르는 세대가 거의 다 죽어갈 무렵에, 야망의 청년기에 불란서 유학을 다녀온 한 노인이, 20대에 이미 '개혁개방'만이 살 길임을 체득(體得)한 그 젊은이가 대장정의 동지들에 의해 '정신개조'를 강요받고도 고희를 훌쩍 넘기고도 살아남아, 오뚝이처럼 벌떡 일어나, 한 세대 아래의 '말이 통하는' 후배들을 데리고 농업부터 시작하여 조금씩 '개혁'하고, 한 용감한 관리가 아편을 불태우다가 중국의 일개 성밖에 안 되는 섬나라 영국에서 보낸 군함 몇 척에서 날린 대포 몇 방에 굴복하여 99년 동안 빠끔히 열어 두었던 '개구멍' 맞은 편에 이를 사모하여 엉성한 '쪽문'을 '개방'하면서부터 비로소 중국은 중화사상에서 해방되었다. 그나마 그 직전 10년간 황하와 양자강을 붉게 물들인 '반개혁반개방'의 광풍으로 최소한 3천만 명을 죽인 후에야 10억의 화족(華族)이 마지막 환상에서 깨어나 이 세상에서 '먹고사는' 문제보다 중요한 것은 없고 '물질의 토대 없는 정신은 악마의 영혼으로 타락한다'는 것을 몸서리치게 깨닫게 됨으로써 비로소 가능한 일이었다. 더 이상 입을 함부로 놀리는 자들이 없었기 때문에 가능했던 일이다.

베트남? 거기도 험난하기 그지없었다. 1975년 월맹은 적화통일하자마자 이웃 나라를 침략하고 썩어 빠진 월남인들을 수천 만 명 즉석 재판에 회부하여 메콩강을 붉게 물들이는 피의 축제를 11년간 벌인 후에, 지주와 자본가의 씨를 완전히 말린 후에, 자기들끼리 정말 잘해 보려고 별의별 방법을 다 썼지만, 노동자와 농민의 피골이 나날이 상접해 가기만 하자, 마침내 기진맥진하여 지푸라기라도 잡을 생각이 들었다. 이 때 그들은 부정부패의 온상, 매국노의 집단, 천민 자본주의의 각축장, 미제국주의의 꼭두각시로 매도했던 구월남 정부에서, 타도한 구월남 정부에서 '생산'을 담당했던 귀인을 찾을 수밖에 없었다.

자신들은 '파괴'에 능할 뿐임을, 전쟁과 정치에만 능할 뿐임을, '생산'에는 문외한임을 11년만에 깨닫고, 한때 가택연금시켰던 응웬 수안 와잉(Nguyen Xuan Oanh) 박사를 수소문했다. 구월남 정부의 중앙은행 총재와 경제재정담당 부총리를 지낸 '매국노'를 찾았던 것이다. 물어물어 찾아가서는 뻣뻣하게 선 자세로 와잉 박사에게 큰 백지를 내밀었다. 일본 경도대를 졸업하고 미국 하버드대에서 박사 학위를 받고 IMF에서 근무했던 와잉 박사는 즉시 그 백지에 소박한 그림을 그렸다. 그것이 바로 도이모이(쇄신)이다. 공산당 간부에게 심리적 부담을 주지 않기 위해 그는 개혁도 아닌 쇄신이란 말을 썼다. 계획경제 안에서 우선 누구나 쉽게 알 수 있고 실천할 수 있는 것부터 가르쳐 준 것이다.
--협동농장을 잘게 잘라서 이를 농민 가족에게 나눠 주라.
--구월남 사람들에게 장사를 허용하라.
--구월남 사람들에게 가내공업을 허용하라.

이렇게 하여 베트남은 18년간 연평균 7%라는 경이적인 경제성장을 달성한 것이다. 그 사이 물론 해안선도 개방하여, 매판자본이라는 말은 입밖에도 내지 않고 원수의 나라 미국의 투자도 마다하지 않고 외국의 투자를 부지런히 끌어들여서 '총알' 대신 '조악한 상품'을 부지런히 배에 실어 내보냈다. 그런 그들의 눈에 양반관료 사상에, 유교봉건주의에, 어설픈 공산주의 사상에, 뿌리깊은 상공업 천시 사상에, 일제의 수탈에, 전쟁의 참화에 더 이상 내려갈 곳이 없는 데까지 내려간 한국이, 60년대 이래 개혁개방하여, 공산주의 악몽이란 피의 시행착오을 거치지 않고, 한강의 기적을 이룬 한국이 하늘처럼 높아 보일 수밖에 없다. 1인당 국민소득이 아직도 20배나 차이나니까. 또한 이들의 눈에 북한은 측은하기 짝이 없다. 개혁개방하면 금방 시든 꽃이 피어나듯이 배시시 피어날 것이 뻔하지만, 그렇게 하기가 얼마나 어려운 것임을 너무도 잘 알기 때문에 더 한층 측은하기만 하다. 대신 약 20년의 개혁개방으로 이제 북한에 비하면 선진국이 되어 버린 자신들을 돌아보며 가슴을 쓸어 내리면서 안도의 한숨을 쉰다. 스스로 자랑스럽기 그지없다.

북한이 개혁개방할 절호의 기회는 3번 있었다. 이를 그들은 다 놓쳤다. 놓칠 수밖에 없었다. 공산주의에 이은 주체사상 때문이었다. 유일신을 섬기는 것이 2300만 명을 배불리 먹이는 것보다 훨씬 중요했기 때문에 그럴 수밖에 없었다.

1967년 이 해에 경제파와 군사파가 맞붙었다. 김일성은 이 무렵 모든 정적을 제거하고 오로지 빨치산파만 남겼다. 이 빨치산파는 다시 만주파와 갑산파로 갈려진다. 경제파는 바로 갑산파였다. 박금철과 리효순, 김도만 등 갑산파는 이제 민생에 힘쓸 때라고 주장했다. '까놓고' 얘기하면, 독재 정치를 강화하기 위한 공포 분위기 조성용으로 미제 침략에 대비한다며 전쟁 준비에 광분하는 짓은 이제 제발 그만 두라는 폭탄 선언이었다. 만주파의 두목인 김일성이 이를 받아들일 리가 없었다. 그는 최광, 최현, 김창봉, 오진우 등을 내세워 이들, '반당 종파 분자'들을 모조리 숙청해 버렸다. 이제 더 이상 덤빌 '머리 굵은 놈'은 있을 수 없었다. 경제 어쩌고저쩌고 하는 자들은 3대가 '반성'해야 했으니까.

1985년 이 해에 북한의 전 협동농장에서 김일성의 분조관리제 대신 농업 연구원 박철의 개인책임관리제가 선풍적인 인기를 끌었다. 이심전심이랄까, 김일성이 손자들의 재롱을 보면서 이따금 먼 산을 쳐다보고 있는 사이에 소리 소문 없이 개인책임관리제가 전국에 퍼졌다. 농민들도 신났고 협동농장 책임자들도 신났다. 그러나! 김일성은 각자 책임지고 일하여 산더미같이 쌓인 곡물을 보고 이제 겨울을 따뜻하게 지낼 생각에 입이 다물어지지 않던 농민의 '이기심'을 질타하며 나직이 음성을 깔고 '반동'을 찾으라고 명령했다. 박철은 즉시 붙잡혀 보일러공으로 쫓겨났다.

1991년 이 해에 마침내 남북기본합의서가 체결되었다. 내정 불간섭, 경제협력, 사회교류, 상호불가침 등 이보다 더 좋은 개혁개방정책은 있을 수 없었다. 한국도 적극 도와 줄 것이고 개혁개방한 지 15년이 지나 한국보다 더 자본주의를 잘하는 중국도 팍팍 밀어주고 막 시장경제를 도입한 러시아도 모른 척할 리 없었다. 미국과 일본은 쌍수에 쌍족까지 치켜들고 환영했다. 그러나!

김일성은 핵무기로 대답을 대신했다.
김정일은 서해교전으로 대답을 대신했다. 300만 아사로 대답을 대신했다. 30만 탈북자로 대답을 대신했다. 미사일로 대답을 대신했다. 농축우라늄으로 대답을 대신했다. 일방적인 약속 강요로 대답을 대신했다. 휴전선에서 국군만의 지뢰제거와 국군만의 '비방' 방송 중단 '명령'으로 대답을 대신했다. 북한의 요란한 선전선동은 유일무이한 진실로 새겨듣고 모기소리처럼 가냘파진 대한민국의 진실은 듣지도 말고 말하지도 말라는 '협박'으로 대답을 대신했다.

그 사이 '6·15 각본'에 따라 무대 위에서 김정일은 주연배우로서 멋진 연기를 했다. 아니나 다를까, 금강산 창문으로 홍콩 개구멍으로 '생명수'가 마구 흘러 들어갔다. 동해의 배에는 달러를 싣고 서해의 배에는 식량과 비료를 싣고 잠수정이 내려오든 경비정이 내려오든 아랑곳하지 않고 '햇볕 국가'는 '깡패와 거지의 국가'에게 밤낮으로 '윙크'했다. 그 사이 그 누구도 북한에 들어가서 현장 사진을 못 찍었다. 금강산의 '거대한 낙서'를 구경한 값으로 1인당 북한 노동자 300명분의 월급(달러로 계산하면 1달러, 나머지는 모조리 국가가 착복)을 내고도, 그 누구도 심지어 KBS 기자나 한겨레 기자도 사진 한 장 못 찍었다. 이걸 '개방'이라고 한다! 얼마나 엽기적인가?

개혁개방은 전쟁보다 어렵다. 왜? 신이 스스로 인간이 되어야 하고 우상이 스스로 황금 도금을 벗겨야 하기 때문이다. 한 평생 해 온 말이 하나에서 열까지 모조리 거짓이었다고 고백해야 하기 때문이다. 여차하면 '황제'가 곤룡포를 벗고 '거지'의 누더기를 걸친 채 인민재판을 받아야 하기 때문이다.

북한은 개혁개방하느니 차라리 전쟁을 한다. 그게 훨씬 쉽다. 60년 동안 오로지 이것만 준비했기 때문이다. 장기 중의 장기인 전쟁이란 도박에 성공하면 세계 11위의 경제를 단숨에 쓸어 담는다. 대박도 이런 대박이 없다. 이보다 더 매력적인 게 어디 있을까. 개혁개방하면 30년에 걸쳐서 연평균 9% 성장해도 겨우 일인당 국민 소득 1천불이다, 중국처럼. 그러나 전쟁하면 한 달만에 일인당 국민소득 7천불이다. 아니, 남조선 것들 대부분을 알거지로 만들면, 1만불이다. 그래서 핵무기를 개발하고 미사일을 쏜다. 서해로 잇달아 쳐들어온다. 동해로 잇달아 숨어 들어온다. 남해로 상선처럼 생긴 거대한 배를 띄운다. 휴전선 아래 깊숙한 곳에 신호등이 하나도 없는 지하 고속도로를 닦는다.

(2004. 7. 15.)