우리나라에는 祈子信仰(기자신앙∙자식, 특히 아들낳기를 기원하여 행하는 신앙)이 만들어낸 다양한 미신과 조형물이 있다. 제주도에는 돌하르방, 부산에는 용궁사 得男佛(득남불), 그 외 수 많은 선바위들이 있다. 서울에는 이러한 祈子신앙이 만들어낸 洞名(동명)이 있다. 바로 자하문 터널 너머에 있는 付岩洞(부암동)이다.

이 지역은 북한산과 인왕산 자락에 위치해 바위, 계곡 등과 관련된 지명이 많다. 부암동 洞名은 지금의 134번지에 있었던 2m 높이의 부침바위[付岩, 붙일 부/바위 암]에서 유래되었다. 다른 돌을 자기 나이 수만큼 문질러 이 부침바위에 붙여 떨어지지 않으면 사내아이를 얻는다는 전설이 있었다. 祈子信仰을 믿는 많은 여인들이 다녀가 그 표면에 벌집같이 오목한 자국이 있었다고 한다.

1977년 12월27일 자 <동아일보>에 이 부침바위에 대한 다른 이야기가 실려 있다.

“고려 중기 元의 침입이 있었을 때, 元으로 끌려간 많은 장정 중에 결혼한 다음 날 끌려간 신랑이 있었다. 하루 만에 낭군과 생이별을 한 신부가 날마다 소복차림으로 이 바위를 찾아가 남편이 무사하기 바라며 치성을 드렸다. 이 광경을 우연히 왕이 보고 곧 元에 수소문해 여인의 남편을 찾아 마침내 부부가 다시 상봉했다. 더욱이 남편이 돌아오기 전에는 바위에 돌을 붙여도 안 붙던 것이 상봉 후에는 달라붙었다. 이로부터 옥동자를 祈求(기구)하거나 잃어버린 아들, 딸을 찾으려는 여인들이 이 바위에 돌을 붙이려 애쓰면서 이곳에서 소원을 빌었다.”

부암동 洞名을 만든 이 부침바위는 주변도로가 정리되면서 제거돼 현재는 남아있지 않다. 우리가 현재 알고 있는 付岩洞은 武溪洞(무계동), 白石洞(백석동), 付岩洞(부암동), 三溪洞(삼계동) 등의 자연부락으로 이루어져 있었다.

무계동은 중국의 武陵桃源(무릉도원)에 있는 계곡처럼 생겼다 해서 붙여진 지명이다. 안평대군이 이곳에 武溪精舍(무계정사)를 짓고 자주 찾았다고 한다. 현재 터만 남아있고 안평대군이 썼다고 추정되는「武溪洞」 刻字(각자)가 남아 있다.

백석동은 115 및 115-1번지에 「白石洞天(백석동천)」이라 새겨진 글자 때문에 그리 불렸다. 흰 돌이 많고 경치가 아름다운 곳이었다고 한다.

삼계동은 무계동 아래쪽인 부암동 318번지 일대다. 이곳에는 조선 말기 흥선대원군의 별장인 石坡亭(석파정)이 있다. 원래는 조선 말기 里門大臣(이문대신)으로 알려진 金興根(김홍근)의 별장인 삼계동亭子(정자)였다. 흥선대원군이 그의 아호인 石坡를 따 石坡亭으로 고쳐 불렀다. 석파정의 사랑채는 후에 홍지동으로 이동했다.

석파정(左)과 석파정 별당(右)

부암동에는 옛 건물뿐 아니라 유금와당박물관, 환기미술관, 부암아트연주홀, AW컨벤션센터 등이 있다. 유금와당박물관은 瓦當(와당) 전문박물관으로 다양한 양식과 표현방법, 제작방법, 채색이나 문양 등을 알 수 있는 전시품이 있다. 환기미술관엔 한국의 추상미술가 수화 김환기의 작품뿐 아니라 다른 미술가의 작품 또한 전시되어 있다.

부암동에는 최근 몇 년 동안 카페 등이 많이 생기면서 젊은 세대에 각광받는 장소가 되었다. 현재 부암동에는 4,630세대 1만 1,648명이 거주하고 있다.